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LE NATURALISTE 



fait d'un animal copiant, par son attitude, par sa forme 

 ou par sa coloration, un autre animal et tirant un cer- 

 tain avantage offensif ou défensif de cette similitude 

 d'aspect; je nomme ressemblance protectrice le fait 

 d'un animal plus ou moins bien dissimule' par une ana- 

 logie avec des corps ou des êtres immobiles, roches, 

 écorces, tiges, feuilles, etc. 



La ressemblance protectrice est tellement répandue 

 qu'elle semble l'expression d'une sorte de loi générale ; 

 le mimétisme proprement dit est moins fréquent et cons- 

 titue, par suite, un sujet d'études plus intéressant. 



Le zoologue qui rencontre un animal reproduisant 

 dans son aspect général ou par certains traits caracté- 

 ristiques un animal d'un autre groupe est toujours 

 tenté, au premier abord, de croire à un cas de mimé- 

 tisme vrai ; mais ici une grande prudence est indispen- 

 sable, le mimétisme n'existant qu'aux conditions sui- 

 vantes : 1° les deux espèces qui se ressemblent doivent 

 habiter la même région et se retrouver sur les mêmes 

 supports ; 2° leur apparition, s'il s'agit, par exemple, 

 d'Insectes, doit avoir lieu à la même saison ; 3° l'une 

 des deux espèces, celle qui est imitée, doit posséder des 

 moyens efficaces de défense, armes, poisons, odeur ou 

 saveur nauséabondes qui manquent à l'espèce imitante. 



En dehors de ces conditions, le mimétisme est faux, 

 c'est-à-dire qu'il ne s'agit que d'une ressemblance for- 

 tuite résultant de ce que, dans la nature, les combinai- 

 sons de couleurs et de formes ne sont pas en nombre 

 illimité et doivent fatalement se reproduire quelque- 

 fois. 



Voici plusieurs faits qu'il faut probablement inter- 

 préter dans ce sens. 



Cari. Bovallius a décrit en 1885 un curieux genre 

 d'Amphipodes marins de la famille des Hyperidx pour 

 lequel il créa le nom générique de Mimonectes (3). Son 

 caractère le plus frappant est d'avoir la tête et une 

 grande partie du péréion développés en une sphère ou 

 en petit ballon. 



Les Mimonectes, grâce à celte forme et à leur transpa- 

 rence, ressemblent, à première vue, à de petites 

 Méduses. 



Trois espèces ont été signalées par l'auteur : 



Mimonectes Loweni, diamètre du globe 10 à 17 milli- 

 mètres, couleur brun jaunâtre, Atlantique. 



Mimonectes sphaericus, diamètre du globe 12 milli- 

 mètres, hyalin avec des taches rouges, Atlantique au 

 voisinage des Canaries. 



Mimonectes Sleenstrupii, diamètre du globe 9 milli- 

 mètres, couleur blanche avec de petites taches rouges 

 éparses. Globe formé ici de la tête et de tous les seg- 

 ments du péréion, Atlantique nord, entrée du détroit de 

 Davis. 



Je reproduis (fig. 1) la ligure de cette espèce d'après 

 Bovallius. 



Est-on ici en présence d'un véritable cas de mimé- 

 tisme? Malgré la dénomination de Mimonectes il est 

 presque certain que non, car l'imitation d'une petite 

 méduse par un crustacé ne peut guère offrir d'avantages 

 à ce dernier. Fr. E. Beddard (4) fait effectivement 

 remarquer, avec raison, que les animaux marins voraces 



Ci) C. Hovallius, Mimonectes a remariai hic demis o/Amp/ii- 

 poda Byperïdse (Nova acla Socictalis regise Upsaliensis, 

 Ser. III, 188. - i). 



(4) Beddard, Animal Coloration, p. 221. Lonrlon, 1892. 



avalent indistinctement tous les représentants, méduses 

 et autres, de la faune pélagique. 



Beaucoup d'Araignées imitent des Fourmis à s'y 

 méprendre; Pietro Pavesi (5) en a cité toute une série 



Fig. 



1 i5/i). 



Mimonectes Steenslrupii, Bov. D'après 

 Bovallius. 



et la liste des formes exotiques est déjà longue; cepen- 

 dant le genre Formicina Canestrini, de la famille des 

 Theridionidœ, représenté dans , toute la France méridio- 

 nale et en Italie pour la Formicina mutinensis Can. (fig. 2) 

 ne constitue vraisemblablement pas un exemple de 

 mimétisme vrai. La ressemblance de ces petites Ara- 

 néides avec des Fourmis semble toute'accidentelle. Elles 

 ne fréquentent pas le voisinage des fourmilières, ne 

 courent pas habituellement sur le sol et habitent même 

 des lieux où les Fourmis ne se montrent guère. 



E. Simon nous dit que les Formicines se trouvenl 

 dans les prairies un peu humides où elles filent, sur les 

 herbes, une grande toile horizontale à la face inférieure 

 de laquelle elles se tiennent (6j. 



Deux lépidoptères noctuéliens de la faune européenne. 

 Dichonia aprilina L. (fig. 3) et Morna Orion Esp. (fig. 4) ont 

 tous deux les ailes antérieures, seules visibles au repos. 



( : 





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Fig. 2 (5/1). — Formicina mutinensis Can. D'après E. Simon. 



Pie. 3. — Dichonia aprilina L. D'après nature. 



Fig. 4. — Moma Orion Esp. D'après nature 



(5) Panesi, Note arachneolor/iche, V. p. 01. 



(6) E. Simon, Les Arachnides de France, l re édition, t. V, 

 part. I, p. 23, pi. XXV. fig. 9. 1881. 



