16 e ANNÉE 



2 e série — m° i ro 



1 er AVRIL 1894 



LE THÉ D'EUROPE 



Les vertus du Thé sont connues et même fortement 

 exagérées. Mais avant que l'Europe le reçût de la Chine 

 aussi facilement que de nos jours, le Thé était un pro- 

 duit que seuls pouvaient se permettre les favoris de la 

 fortune. Il fallait donc y suppléer par des herbes douées 

 de propriétés analogues ou supposées identiques. C'est 

 aux Véroniques qu'on s'est le plus souvent adressé, et 

 les auteurs des vieilles matières médicales et des recettes 

 d'antan. citent à tout propos la Véronique mâle et la 

 Véronique femelle. Qu'elle soit mâle ou femelle, c'est gé- 

 néralement au Veronica officinalis que s'applique ou 

 plutôt que s'appliquait le nom de Thé d'Europe à l'é- 

 poque déjà lointaine où les simples guérissaient en- 

 core. Vous pouvez reconnaître cette panacée d'autre- 

 fois aux caractères suivants : 



« Fleurs en grappes serrées, pédonculées, bleu pâle 

 veiné de bleufoncé, quelquefois, mais rarement blanches 

 veinées de rose ; 

 feuillesovales, den- 

 tées en scie, ridées, 

 velues, courtement 

 pétiolées; tige ra- 

 meuse couchée et 

 radicante, velue, 

 vert sombre, cou- 

 verte de poils qui 

 lui donnent une 

 teinte grisâtre. Cet- 

 te plante se ren- 

 contre abondam- 

 ment dans les bois 

 secs, sur les co- 

 teaux ombragés. » 



J'ai sous les yeux 

 un petit livre du 

 commencement du 

 xvm e siècle intitulé: 

 Le Thé de VEurope 

 ou les propriétés 

 de la Véronique, 



reine des herbes, et, qui plus est, une troisième édition 

 augmentée. Je passerai sous silence les premières pa- 

 ges de ce panégyrique pour m'arrêter seulement au 

 chapitre qui traite des vertus de la Véronique. Vous y 

 trouvez que cette plante mirifique agit plus prompte- 

 ment que le Thé pour les douleurs de tète causées par 

 des indigestions : «Ces têtes vaporeuses qui ressemblent 

 à des bombes prêtes à éclater se tranquillisent comme 

 par enchantement, par l'infusion de la Véronique, pourvu 

 que l'on prenne le soin de tenir le ventre libre aux 

 malades, par l'usage de l'aloès ou de quelque autre 

 laxatif. » 



Mais tout cela ce n'est rien, écoutez plutôt : La Véro- 

 nique est nécessaire aux gens de lettres et aux prédica- 

 teurs ; « elle réjouit le cerveau et dissipe cette lymphe 

 épaissie qui empêche les esprits de briller, et qui, dans 

 sa suite, produit des affections soporeuses et même 

 l'apoplexie. » C'est, en effet, une plante bien merveil- 

 leuse, que celle qui permet à un prédicateur de parler 

 sans s'endormir, tout en endormant ses auditeurs! 



La pauvre petite Véronique éclaircit encore la vue, 

 rend l'ouïe délicate et surpasse la brunelk, — je le crois 



Le Naturaliste, 46, rue du Bac. Paris. 



LA VÉRONIQUE (Veronica officinale). 



volontiers, — pour les maux de gorge ; elle guérit même 

 les ulcères scorbutiques quand on y ajoute quelques 

 gouttes d'une teinture astringente. 



L'asthme, la toux sèche, la fièvre lente, la phtisie, les 

 ulcères du poumon, rien ne lui résiste et elle n'a pas sa 

 pareille ; on marche « pour faire vuider cette colle qui 

 farcit les vésicules et les bronches (sic) du poumon. » Il 

 paraît même qu'une personne qui avait une fistule dans 

 la poitrine fut guérie par l'usage constant de l'eau de 

 Véronique. 



Pour la fièvre et les coliques néphrétiques, rien ne va- 

 lait la Véronique en lavement, en infusion, en cataplasme 

 et en grand bain, — le tout l'un après l'autre, — avec 

 une saignée comme prélude et des yeux d'écrevisse pour 

 la fin. Et l'hydropisie ! elle est vaincue carrément après... 

 la friction, ajoute naïvement l'auteur de ce petit livre. 

 Et le foie ! sa « tissure, de racornie qu'elle était, devient 

 souple, douillette, obéissante ». 



La Véronique est enfin sudorifique, vulnéraire, apéri- 

 tive et par-dessus tout antiseptique. Un roi de France, — 



on ne le nomme 

 pas, — fut guéri de 

 la lèpre par la fo- 

 mentation qu'on lui 

 faisait avec l'eau de 

 cette plante. 



Mais il ne suffit 

 pas d'énumérer des 

 propriétés merveil- 

 leuses, il faut ici 

 faire des preuves, 

 c'est ce que l'au- 

 teur a fait dans un 

 chapitre entière- 

 ment rempli d'ob- 

 servations médica- 

 les : enfant guéri en 

 quatorze jours de 

 la morsure d'un 

 chien enragé ; un 

 homme délivré de 

 la gravelle, et si 

 bien guéri « qu'ii 

 s'est marié depuis et a eu plusieurs enfants »; une fem- 

 me qui vomissait du sang depuis un an, pour avoir reçu 

 plusieurs coups de bâton sous la plante des pieds, par 

 son mari », débarrassée de ses maux par l'usage de la 

 Véronique, etc. 



Toutes les professions défilent dans ces attestations 

 qu'on croirait lire à la quatrième page d'un journal de 

 nos jours à côté de la douce Revalescière, en compagnie 

 du purgatif Géraudel et du Santal Midy : nous y appre- 

 nons que la servante d'un curé, âgée de soixante ans, — 

 elle avait l'âge canonnique, au moins, — avait des ulcères 

 aux jambes; qu'un étranger fort pauvre, mais « qui pa- 

 raissoit assez honneste homme », était dans le marasme 

 et embarrassé dans sa respiration autant que dans ses 

 affaires, — tous guéris par la Véronique. 



Il n'est pas jusqu'au nom du patient qui n'ait eu 

 quelque importance, et, à ce sujet, l'auteur nous fait sa- 

 voir que sa femme, qui s'appelait Véronique, fut sauvée 

 d'une toux violente qui la désolait, en prenant une infu- 

 sion de Véronique, avec des raisins secs et de la cannelle. 

 La maladie avait jusque-là résisté à des médications 

 aussi énergiques que l'emploi de la réglisse, des figues, 



