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LE NATURALISTE 



lions des autres espèces. — Caractère spécifique: duvet 

 ferme, large, brillant. 



4° Autruches du Bornou, Darmegou, Air, Sénégambie 

 pays Haoussa ; assez nombreuses, surtout domestiquées. 

 L'oiseau sauvage est devenu fort rare dans cette partie 

 de l'Afrique. La qualité des plumes est inférieure à celle 

 des plumes fournies par le groupe précédent. Cette 

 immense contrée, en partie, est plus humide que la 

 précédente; conséquence spécifique : plumes à tige 

 plus grosse, duvet plus étroit et barbules moins larges, 

 au surplus qualités égales. 



5° Autruches australes. 



D'après Anderson il y aurait trois variétés dans l'A- 

 frique du Sud. Nous admettons qu'il existe deux genres 

 qui sont la transition entre l'espèce Somalie et l'autruche 

 du Nord, caracte'risés par une taille généralement supé- 

 rieure à l'espèce barbaresque (les soudanaises sont très 

 grandes, les algériennes très petites); leur plumage est 

 fort distinct. 1° Toutes les plumes noires sont plus ou 

 moins veules, les plumes des ailes sont toujours plus 

 blanches que celles fournies par l'oiseau du Nord, leur 

 duvet est plus mou, les barbules sont moins fournies; 

 ces plumes, dans l'industrie, ne peuvent s'utiliser qu'en 

 les doublant, les tiges sont généralement grosses. Nous 

 distinguons dans cette provenance deux sortes de 

 plumes, celles fournies par l'oiseau sauvage et en demi- 



HABITAT I)F. L'AirrRrjCHE l^AFRTQUE par JF(TREST,1S92 



Cap ûë^Sc(7fj£-B^ém/;c£ 



Ua-Jtaifuari- 



Nota . les régions aaàitees par l'Autruche 

 ùv'/splus ou /notas rapproches 



,.s, q 



T hachures, latjensitè est proportionnelle aux, 



Habitat de l'Autruche en Afrique 

 (cliché prêté par la Société rie Géographie) 



captivité (système pratiqué par les peuplades du Kala- 

 pari) ; dans le commerce cettequalité est désignée p^mes 

 du Cap sauvages. Les barbules sont longues, le duvet est 

 d'une forme plus élégante que celle fournie par l'oiseau 

 domestique, la tète de la plume se dislingue de la plume 

 de l'oiseau privé par son extrémité coiffée: cette courbe 

 gracieuse de la plume simple tant prisée autrefois, 

 puisque celle qualité seulement pouvait permettre les 



coiffures si gracieuses dont les gravures anciennes nous 

 fournissent l'image si attrayante. Il est remarquable que 

 toutes les tentatives pour obtenir l'aspect du coiffé sur 

 la plume d'oiseau privé ont échoué. Aucun croisement 

 ni avec oiseau du Nord, ni avec oiseau sauvage indigène, 

 n'a pu améliorer l'aspect caractéristique de la plume du 

 Cap, qui est plate à son extrémité à l'égal des plumes 

 d'autruches femelles pareilles, dans toutes les variétés. 

 Il ressort des observations précédentes que la qualité 

 des plumes de l'Autruche australe est bien inférieure à 

 celle de l'Autruche du Nord et que ni la sélection, ni les 

 croisements n'ont modifié cet aspect constant, qui doit 

 avoir pour cause le climat, l'alimentation propre à la 

 nature du sol, etc. En conclusion, l'avenir appartient à 

 l'espèce du Nord qui seule fournit la plume appelée à 

 régénérer la mode. L'occupation de Tombouctou, qui 

 clôt la conquête militaire du Soudan, est un événement 

 important dont les conséquences pourront influer heu- 

 reusement sur l'avenir de notre extension dans le Soudan 

 occidental. Il nous appartient de relever l'emporium 

 commercial africain de son rôle déchu et, par une nou- 

 velle ère de prospérité civilisatrice, nous ferons accepter 

 notre influence politique à toutes ces populations bar- 

 bares. Tombouctou pourrait redevenir le centre commer- 

 cial de la production des plumes d'autruches dites 

 barbaresques, dont l'élevage devrait être provoqué par 

 les sollicitations de l'administration française. Nous 

 pourrions, pour cette industrie, en terre française, riva- 

 liser enfin avec les Anglais du Cap et constituer l'entre- 

 pôt commercial des produits manufacturés enFrance, en 

 vue du débouché colonial, dont l'écoulement assuré 

 devrait se trouver dans toute l'Afrique soumise à notre 

 influence. Les régions qui s'alimentent par Tombouctou 

 dans la plus grande étendue sont peuplées par des noirs 

 mahométans qui, à peu de chose près, ont adopté les 

 usages et le genre de vêtements des mahométans du 

 Nord. Il est de notre devoir de ne pas laisser échapper 

 ce nouveau marché fermé aux alcools allemands par les 

 prescriptions religieuses du Coran, fermé aux coton- 

 nades anglaises par les droits de douane protecteurs de 

 notre industrie. Dans cette provision l'Autruche pourra 

 devenir le grand facteur, notre auxiliaire le plus pré- 

 cieux dam; l'alimentation et la fortune publique de nos 

 sujets soudanais, producteurs exclusifs de la plume bar- 

 baresque que nous préconisons de préférence à la plume 

 du Cap. 



A l'exemple de S. M. très gracieuse Victoria, reine 

 d'Angleterre, imposant l'obligation aux dames présen- 

 tées et assistant au Dravvsing-Rooms, d'orner leur toi- 

 lette avec des plumes d'autruche dans le but ostensible 

 de produire des débouchés aux plumes d'autruche du 

 Cap, il suffirait que, dans le même but patriotique, les 

 dames françaises incitent leurs modistes réfractaires à 

 l'emploi de la plume simple, de leur fournir cette sorte 

 de plume qui possède une réelle valeur esthétique, en 

 place des tapons ou assemblages de morceaux de plumes 

 dont l'équivalent se trouve au rabais tous les jours 

 d'affiche dans les grands magasins de nouveautés de 

 Paris. Alors lamode, « Nouvelle Rédemption », reviendra 

 en faveur de la plume vraie : ce sera le salut de l'indus- 

 trie plumassière française ruinée par la production illi- 

 mitée, le prix avilissant des plumes du Cap, dont la fabri- 

 cation peu compliquée se pratique aujourd'bui plus 

 grandement à l'étranger qu'à Paris, en raison d'une 

 moindre inconstance de la mode et dans la recherche 



