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LE NATURALISTE 



lingulata, C. speciosa, C. stellaris, C. strigosa, elc.) dont les 

 (leurs avait conservé leur couleur bleue si délicate après 

 la dessiccation et qui la présentaient encore plusieurs 

 années après l'empoisonnement. 



RECHERCHE ET PRÉPARATION 



DES MAMMIFÈRE S 



Un modeste naturaliste peut difficilement réunir une 

 collection de grands Mammifères ; les Musées publics 

 possèdent seuls ces collections qui exigent un vaste 

 local; mais, en France, le zoologiste peut former une 

 réunion très intéressante des Mammifères qui vivent 

 sur notre sol, et les renseignements que nous donnons 

 ici sur la recherche de ces animaux s'appliquent uni- 

 quement aux espèces indigènes ; il sera question des 

 grands Mammifères dans un chapitre spécial consacré aux 

 recherches des objets d'histoire naturelle à l'étranger. 



Recherche des Mammifères. — La chasse 

 au fusil et la chasse aux pièges sont les seuls moyens de 

 se procurer ces animaux. Nous ne décrirons pas ici les 

 nombreux pièges en usage, on trouvera ces renseigne- 

 ments dans le Manuel du destructeur d'animaux nui- 

 sibles (i). 



« Les personnes qui habitent la campagne, dit M. le 

 l) r Trouessart (2), ont en général toutes facilités pour se 

 procurer les petits quadrupèdes qui vivent dans leur 

 voisinage. On emploie avec succès les pièges à ressort 

 que l'on trouve chez tous les quincailliers (3), que l'on 

 amorce d'un appât approprié au goût de chaque espèce, 

 et dont la force et la grandeur doivent être graduées sur 

 celle de l'animal que l'on veut prendre. La plupart de 

 ces petits Mammifères étant nocturnes, il faut tendre les 

 pièges le soir et les visiter de bon matin. Un excellent 

 moyen consiste à enterrer, au niveau du sol, dans les 

 lieux fréquentés par ces diverses espèces, de grands 

 Tases de terre vernissés à l'intérieur, à parois verticales 

 et assez profonds pour que les animaux qui y tombent 

 ne puissent plus en sortir. Des tuyaux en fer-blanc, du 

 diamètre de ceux qui servent aux conduits de gouttière, 

 de 50 centimètres de long et garnis d'un fond, peuvent 

 remplir le même but. On peut encore creuser au moyen 

 d'une tarière des trous en terre ayant les mêmes dimen- 

 sions ; il faut visiter ces trous assez souvent pour ne 

 |,ias donner aux petits rongeurs le temps de faire, en 

 creusant, des galeries latérales. 



Si l'on connaît, dans les environs, un taupier intelli- 

 gent, on pourra se procurer par son entremise des 

 sujets en bon état et souvent en grande quantité : les 

 Campagnols, en elfet, les Musaraignes et d'autres petits 

 Mammifères se prennent dans les pièges tendus pour la 

 Taupe. Quant à ceux que des enfants ou des paysans 

 peuvent vous procurer, il ne faut guère compter sur 

 eux : écrasés à coups de bêche ou de sabots, ils feront 

 triste figure dans la collection. Le mieux est de tendre 



1 Manuel du destructeur d'animaux nuisibles. I vol. in-12, 



ii Doj rolle, éditeur. 

 (2 Histoire naturelle de la France : Mammifères, par le 

 D" Trouessart. I vol. maison E. Deyrolle, éditeur. 

 (3) La maison Monceau frères, rçpiai du Louvre, à Paris, 

 de un grand assortiment de cps piégos. 



soi-même des pièges et de les visiter régulièrement afin 

 d'avoir des sujets aussi frais que possible. 



Quant aux Cha\ives- souris, il est très difficile de les 

 prendre au file!, ou même de les abattre à coups de 

 fusil, en raison des crochets continuels qu'elles font en 

 volant. On dit qu'on les attire au moyen d'une lanterne , 

 allumée ou d'un drapeau blanc qu'on agite et autour 

 duquel elles viennent voleter; c'est ce que nous avons pu 

 vérifier. On se les procure plus facilement en visitant, 

 pendant le jour, les arbres creux, les greniers, les clo- 

 chers et les trous des vieux édifices, mais surtout, pen- 

 dant l'hiver, en allant les surprendre, à la lueur des 

 torches ou des bougies, dans les cavernes, les caves, les 

 carrières et autres souterrains à température constante, 

 où on les trouvé engourdies et souvent rassemblées en 

 quantités considérables, lorsque la neige couvre la terre. 

 11 est cependant des espèces qui ne se rencontrent jamais 

 dans les souterrains et qui passent probablement l'hiver 

 dans des trous d'arbres, étant apparemment moins fri- 

 leuses que celles dont nous venons de parler. » 



Les grands Mammifères qui vivent en France, tels que 

 l'Owrs, le Blaireau, le Putois, laLoutre, le Loup, le Renard, 

 le Chat sauvage, ne peuvent être citasses qu'avec le fusil, 

 et encore le plus souvent, au moyen de battues qui néces- 

 sitent la présence de plusieurs chasseurs; on peut aussi 

 les tuer à l'affût lorsqu'on s'est bien assuré du gîte qu'ils 

 ont choisi. 



Préparation tles Mammifères. — La méthode 

 ne différant qu'exceptionnellement des petits aux grands 

 Mammifères, nous indiquons comment on doit procéder 

 pour un animal de la grosseur d'un Chat domestique; 

 nous signalons ensuite les difficultés accidentelles. 



Quel que soit l'animal à dépouiller, on ne doit entre- 

 prendre ce travail qu'autant que le sujet est complè- 

 tement refroidi, sinon les liquides se répandant à l'exté- 

 rieur produiraient des taches souvent ineffaçables. 



On s'entoure de tous les instruments de taxidermie 

 que nous avons indiqués pour la préparation des 

 Oiseaux; on place devant soi, sur le dos, le corps de 

 l'animal, on fait jouer les articulations et on tiraille la 

 peau en tous sens afin de faire cesser la rigidité cadavé- 

 rique; ensuite, au moyen d'un scalpel, on incise la peau 

 depuis la fourchette du sternum jusqu'au bas-ventre, 

 en ayant soin de ne pas attaquer avec la pointe de l'ins- 

 trument les muscles abdominaux et faciliter ainsi une 

 issue aux intestins. Ensuite, avec le manche du scalpel 

 que l'on fait glisser en biais sous la peau, on la détache 

 peu à peu vers le dos et on en dégage les parois abdo- 

 minales. Quand on s'est assuré que l'on peut introduire 

 la main entre la peau et la région lombaire, on achève 

 de dégager le haut des cuisses et on sépare ces der- 

 nières du tronc par une section entre lu tête du fémur 

 et le bassin; on délacbe avec soin les partie? génitales 

 et l'anus et l'on poursuit le dépouillement jusqu'à la 

 naissance de la queue; parvenu à cette dernière, on fait 

 saillir quelques vertèbres du fourreau et on les détache 

 du corps par une section pratiquée près du sacrum. 



L'animal étant ainsi sommairement dépouillé dans ses 

 parties inférieures, on le saisit par les reins, et, rabat- 

 tant la peau sur la tête, on continue l'opération vers les 

 parties supérieures du corps, en évitant soigneusement 

 de distendre la peau. Lorsqu'on est arrivé aux côtes, on 

 les découvre et on parvient ainsi aux membres antérieurs 

 que l'on sépare de l'omoplate à leur jonction avec l'hu- 

 mérus, puis on dépouille le cou, et, lorsqu'on rencontre 



