LE NATURALISTE 



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LES TROIS REGNES DU MONDE ORGANISE 



RÉPONSE A M. ETIENNE RABAL'I) 



Voici ce qui frappe particulièrement l'esprit de l'obser- 

 vateur, quand on e'tudie le mode de vie des êtres orga- 

 nisés. Généralement les animaux décomposent la matière 

 vivante pour la réduire à des termes organiques plus 

 simples en organisation. C'est ainsi que, suivant leur 

 régime habituel, on les a divisés en herbivores et en 

 carnivores, pour indiquer qu'ils se nourrissent de préfé- 

 rence d'herbes ou d'animaux. D'un autre côté les plantes 

 semblent avoir pour but d"assimiler les matériaux tirés 

 du monde inorganique, pour former la matière orga- 

 nisée. 



Voilà donc deux règnes, bien tranchés sous ce rap- 

 port. Entre ces deux règnes on voit les champignons, 

 qui appartiennent évidemment au dernier, et qui ont 

 cependant une manière toute différente de se comporter 

 à l'égard du monde inorganique. Leur rôle semble 

 être de compléter la décomposition des matières orga- 

 niques, déjà effectuée par les animaux, pour les transfor- 

 mer complètement en riiatériaux inorganiques primitifs. 

 Ils servent donc d'intermédiaires aux animaux et aux 

 végétaux. 



Quand on fume le sol pour cultiver les végétaux, on 

 apporte sur le terrain les déjections solides et liquides 

 des animaux, qui renferment, à côté de substances mi- 

 nérales complètement réduites (telles que des phosphates, 

 des chlorures, des sulfates, etc.), des substances orga- 

 niques, qui ont besoin d'être ramenées à leurs éléments 

 inorganiques primitifs, pour être absorbées par les végé- 

 taux. C'est alors qu'interviennent les champignons 

 microscopiques. L'urée par exemple, qui se trouve dans 

 les urines, se transforme en carbonate d'ammoniaque, 

 sous l'influence d'un champignon, le Micrococcus ure.r. 

 D'autres matières azotées, provenant des déjections ou 

 des dépouilles des animaux, se transforment en azotates 

 alcalins sous l'influence du champignon microsco- 

 pique (1), qui engendre les nitrates dans le sol. Les 

 champignons ont donc pour but d'achever la décompo- 

 sition des substances organiques, qui a été déjà com- 

 mencée et effectuée en grande partie par les animaux. 

 Si l'on considère l'état parasitaire des champignons sur 

 les animaux et sur les végétaux vivants ou morts, on se 

 rend compte que, partout, les champignons réduisent ces 

 êtres à leurs éléments inorganiques primitifs, qui seront 

 repris à leur tour par les végétaux, pour reconstilucr 

 toujours une nouvelle matière organisée. 



C'est à la suite de ces considérations que nous avons 

 été amenés à proposer une classification, en trois règnes 

 distincts, du monde organisé. 



D r Bougon. 



LIVRES NOUVEAUX 



Monographies <l<>s Globulaires, Essai de classification 



' histotaxique, par le D' Heckel (2). 



Sous ce titre modeste. M. le professeur Heckel vient de 

 faire paraître un travail magistral et de longue haleine sur la 



(1) Micrococcus rtitrifhans. 



(2) Grand in-8» de 1 78 pages avec G planches lithographiées 

 et figures dans le texte. fLibrairie Deyrolle, 46, rue du Bac, 



Paris.) 



famille des Globulariées, qu'il examine au triple point de vue 

 botanirpue, chimique et thérapeutique. 



La partie botanique seule doit retenir ici notre attention, 

 malgré la nouveauté et la valeur des deux autres. L'auteur y 

 examine les diverses espèces établies dans les Globulaires : 

 il les soumet à un contrôle minutieux; élimine celles qui ne 

 lui paraissent pas sullisamment justifiées; montre les rapports 

 mutuels de celles qu'il conserve, et les classe dans un ordre 

 de filiation que l'on a tout lieu de considérer comme définitif. 



Le côté nouveau de cet important travail, c'est qu'il est 

 fondé sur l'examen anatomique des tissus, ainsi que sur les 

 faits physiologiques, l'auteur étant persuadé, avec raison, que 

 cette voie le mènerait à une certitude qui a fait défaut jusqu'à 

 présent à la plupart des travaux de morphologie pure dont 

 cette famille avait été l'objet. 



Ce serait pourtant méconnaître singulièrement la portée de 

 ce travail, si l'on s'imaginait que son but unique fût d'élucider 

 la question des Globulaires, si intéressante qu'elle soit en elle- 

 même. Il veut expérimenter une méthode nouvelle et encore 

 controversée ; il tient à montrer quels résultats sont capables 

 de donner les études histotaxiques lorsqu'elles sont appliquées 

 avec discernement à la classification d'une famille judicieuse- 

 ment choisie. 



Ce n'est pas qu'il entre le moins du monde dans la pensée 

 de M. Heckel de méconnaître les services rendus par la mor- 

 phologie pure et par l'étude exclusive des formes extérieures. 

 Il a voulu s'expliquer dès le début sur ce point et ne laisser 

 subsister aucun malentendu. 



Mais la morphologie pure s'est laissé quelquefois convaincre 

 d'impuissance, certains esprits avisés se sont adressés à 

 l'anatomie et à la physiologie. Peut-être celles-ci livreront-elles 

 le secret que leur sœur aînée a trop bien gardé. Peut-être 

 parleront-elles là où elle a refusé de donner la réponse. Tel 

 est le but louable que se propose l'école nouvelle; c'est là le 

 programme qu'elle s'est tracé, et on ne saurait trop applaudir 

 à ses efforts. M. Heckel en est un des adeptes, que dis-je, un 

 des promoteurs les plus zélés. Nous pouvons dire dès à présent 

 que l'essai a réussi, et nous pouvons ajouter également qu'au 

 point de vue particulier des Globulaires, il n'était pas inutile. 



En cet état de choses, nulle famille n'était mieux désignée 

 pour servir de champ d'expérience. La morphologie avait bien 

 dit son dernier mot ; on pouvait donc donner la parole aux 

 méthodes nouvelles. 



Dans les cas où les morphologistes n'arrivent pas à se 

 mettre d'accord entre eux-mêmes, l'histotaxie vient trancher 

 le différend de sa pleine autorité. Le Globularia lenella nous 

 en offre un exemple probant. Il était promené de groupe en 

 groupe, sans trouver nulle part une place tranquille. Le pro- 

 fesseur Lange, son créateur, le mettait d'abord près du Gl.vul- 

 paris, ensuite près du Gl. Willkommii. Nymann le reléguait 

 loin de là dans le groupe des cordifolia. M. Rouy le reprend 

 et le replace près du Gl. vulgaris. Où se trouve sa place légi- 

 time ? où cet éternel proscrit trouvera-t-il un asile ? L'histologie 

 va nous le dire. Il a un faisceau médian libéro-ligncux sus- 

 pendu ; il est donc parent du vulgaris et doit se placer dans 

 son voisinage immédiat. 



Mais si le Gl. lenella a été mis à couvert de nouvelles tribu- 

 lations, d'autres espèces, moins chanceuses, ont complètement 

 disparu. Xe demandez pas ce que sont devenus Gl. Valenlina, 

 Bythinica, macraniha, tricliocalyx, tihrichosanthti,, humifusa 

 et d'autres. Elles n'existent plus. L'examen histologique y a 

 découvert si peu de caractères propres, une conformité si 

 absolue avec les espèces dont on les avait détachées, qu'il ne 

 pouvait y avoir aucune hésitation. M. Heckel les a suppri- 

 mées, et elles auront de la peine à ressusciter. 



« En somme, il découle de cotte étude que les caractères 

 épharmoni'ques ont sulli à établir et à confirmer le plus souvent 

 les sections spécifiques basées jusqu'ici sur la morphologie. 

 Mais elles ont permis aussi de comprendre ce groupe d'une 

 façon plus synthétique et d'en dresser une filiation satisfaisante 

 en se reposant sur la fixation de certains caractères épharmo- 

 niques, qui sont devenus véritablement iiliatifs (héréditaires) 

 par leur constance : tels l'état du faisceau médian cIj la feuille 

 qui peut être suspendu ou immergé; la présence de glandes 

 foliaires bicipitées, sécrétant ou non du calcaire, etc. Enfin, 

 grâce à ces caractères épharmoniques, il a été possible de 

 résoudre certaines espèces litigieuses. A ces divers titres, ces 

 caractères s'imposent à l'attention des botanistes. 



Centenaire de la fondation du Muséum d'Histoire naturelle, 

 10 juin 1793-10 juin 189:1. Volume commémoratif publié par 



