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LE NATURALISTE 



Epilobium alpinum L. Hautes montagnes. — Sikkim, 3.600 

 mètres. 



Epilobium tetragonum L. (Paris). Lieux humides, marais. — 

 Sikkim, 1.500 à 3.600 mètres ; très commun. Monts Khasias, 

 1.200 à 1.900 mètres; commun. — D. Zone froide des deux 

 hémisphères et zone tempérée des montagnes qui sont 

 situées dans les contrées plus chaudes. 



H. LÉ VEILLÉ. 



BACTÉRIES ET ENT0Z0AIRES E0SSILES 



Il me paraît d'un grand intérêt de signaler aux lec- 

 teurs du Naturaliste une très intéressante découverte que 

 M. Bernard Renault vient d'ajouter à la longue série de 

 celles dont il a enrichi la paléontologie. Il s'agit de la 

 trouvaille, au sein de coprolithes datant des temps pri- 

 maires, de parasites justifiant dans une certaine mesure 

 la dénomination pittoresque de choléra fossile qu'on leur 

 a donnée. 



Les coprolithes dont il s'agit sont disséminés dans le 

 boghead qu'on exploite à Igornay, aux environs d'Autun, 

 dans les couches du terrain permien. On en retrouve 

 dont les caractères sont analogues, en plusieurs autres 

 points du même bassin, ainsi qu'à Montceau-les-Mines 

 où j'en ai recueilli moi-même lors de la dernière excur- 

 sion géologique publique du Muséum d'histoire natu- 

 relle. 



La figure 1 représente la forme de ces coprolithes. 



Fig. i. — Coprolithe du terrain permien d'Igornay (Saône- 

 et-Loire) montrant sa structure hélicoïdale. Double de la gros- 

 seur naturelle. 



Comme on le voit, c'est celle d'un ellipsoïde irrégu- 

 lièrement aplati dont la surface antérieure montre la 

 trace d'une ligne en hélice. Cette ligne révèle- la struc- 

 ture de l'objet qui est en réalité une bande ou ruban 

 épais enroulé sur lui-même et dont les tours se recouvrent 

 de l'axe vers le périphérie, avec un retrait sensible d'ar- 

 rière en avant. 



L'origine d'une semblable structure pour un excré- 

 ment de poisson n'a rien de mystérieux, car on sait que 

 dans la plupart des squales le tube intestinal est muni 

 d'uin- » valvule spirale » qui force les résidus de la di- 

 gestion a. sheminer suivant les tours d'une hélice jus- 



qu'au moment où ils sont rejetés au dehors d'une sorte 

 de cloaque terminal par une ouverture latérale. 



Comme les matières ainsi laminées et turbinées n'ont 

 en général qu'une très faible consistance on pouvait se 

 demander si la texture spirale continuerait à se montrer 

 dans les portions internes du coprolithe. Les sections pra- 

 tiquées par M. B. Renault montrent qu'il en est vraiment 

 ainsi. Une section perpendiculaire à la longueur fait 

 voir autour de l'axe une spirale continue et parfaitement 

 régulière. 



On peut distinguer à l'œil nu et beaucoup mieux encore 

 à la loupe à la surface externe des coprolithes, une foule 

 de débris qui trahissent le régime exclusivement animal 

 des poissons d'où ils proviennent. Ce sont des écailles, 

 des fragments d'os et d'autres objets analogues. 



Dans les coupes on voit de tous côtés « des sections d'é- 

 cailles quelquefois admirablement conservées montrant 

 les cellules osseuses avec leur cavité centrale, leurs cana- 

 licules multiples allant se mettre en communication avec 

 les canalicules des cellules voisines et les cellules pris- 

 matiques de l'ivoire ou de l'émail recouvrant la face 

 supérieure de l'écaillé; les débris osseux ont conservé 

 également une structure parfaitement reconnaissable 

 dans ses moindres détails ». 



Tous ces débris sont reliés entre eux par une masse 

 amorphe renfermant un nombre considérable de bactéries, 

 visibles surtout dans les derniers tours de la bande 

 excrémentitielle. 



On voit dans la figure 2, au grossissement de 400 dia- 

 mètres environ, l'apparence de ces microbes qui consis- 



Fjg. 2. — Bactéries renfermées dans les coprolithes d'Igor- 

 nay. Grossissement de 400 diamètres, environ. 



tent en bâtonnets cylindrique arrondis à leurs extrémités. 

 Les plus longs mesurent environ 8 millièmes de milli- 

 mètre avec une largeur d'un millième de millimètre. 

 Beaucoup d'entre eux sont en voie de multiplication par 

 scissiparité et constituent alors des chaînes comprenant 

 deux ou trois bâtonnets. Entre ces corps bien définis, se 

 montrent de tous les côtés de très fines granulations qui 

 tout naturellement font songer à, des spores sans qu'on 

 puisse toutefois affirmer qu'il s'agisse réellement de cor- 

 puscules reproducteurs. 



« Malgré les dimensions des organismes que nous dé- 

 crivons, nous n'hésitons pas, dit M. Renault, à les con- 

 sidérer comme des bactéries développées dans les mi- 

 lieux azotés, résidus de la digestion des poissons carnas- 

 siers qui se nourrissaient de poissons cartilagineux si 

 nombreux à cette époque. Leurs caractères généraux les 



