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LE NATURALISTE 



Quant au terme de steatopyga (à fesses graisseuses), il 

 est exact pour la plupart des sujets de la race syrienne, 

 mais non pour tous, puisque tous ne possèdent pas les 

 masses adipeuses en question. 



Il importe de faire observer que chez les mâles du 

 genre Tétracère, les cornes, que ne possèdent pas les 

 femelles, sont véritablement au nombre de quatre, puis- 

 qu'il existe quatre saillies osseuses distinctes de l'os 

 frontal, quatre chevilles osseuses, tandis que chez les 

 Moutons dont nous venons de parler, et chez les autres 

 Ruminants multiples, — sauf quelques rares exemples où 

 l'os frontal à cornes d'apparence présente trois chevilles 

 osseuses avec étuis cornés, — il n'y a que deux chevilles 

 osseuses, dont la division basilaire anomale en deux ou 

 plusieurs parties, avec des étuis cornés indépendants, 

 produit l'aspect de cornes multiples. 



Dans le langage scientifique, il est donc nécessaire de 

 dire que la tête de tel Mouton ou de tel autre Ruminant, 

 présente des cornes bifurquées, soit dès leur base, avec 

 étuis cornés distincts, soit au-dessus, — ou que la corne 

 droite est bifurquée et la gauche trifurquée — ou que les 

 deux cornes sont trifurquées, — au lieu de parler de 

 Moutons ou autres Ruminants anomaux à quatre, cinq ou 

 six cornes. 



Ces Moutons à cornes plurifurquées nous offrent un 

 exemple de plus, — ils sont très nombreux, — de la 

 grande influence que la domestication et la culture 

 exercent sur la production et l'augmentation des cas téra- 

 tologiques. 



Ajoutons que la furcation des cornes des Ruminants 

 n'est pas assez fidèlement héréditaire pour constituer une 

 race distincte. 



Henri Gadeau de Kerville. 



EXPÉRIENCES SUR LES CILS VIBRATILES 



Les éléments anatomiques, les cellules, se prêtent gé- 

 néralement assez mal, à cause de leur petitesse, à des 

 expériences physiologiques. Il est un cas cependant que 

 l'on peut étudier presque macroscopiquement avec quel- 

 ques détails : c'est celui où les cellules sont pourvues 

 de ces appendices très fins et très mobiles, que l'on dé- 

 signe sous le nom de cils vibratiles et qui sont très ré- 

 pandus dans le règne animal. Ces cils vibratiles, en 

 nombres variables suivant les points où on les considère, 

 sont toujours des émanations du protoplasma et sont 

 doués de mouvements d'abaissement et de redressement 

 successifs parfois très rapides. Généralement les cellules 

 vibratiles sont placées en grand nombre les unes à côté 

 des autres en revêtant une surface et en formant ce 

 qu'en histologie on appelle un épithélium. Les cils sont 

 loujours tournés d'un même côté et font ressembler 

 celui-ci à une brosse très touffue et dont les crins se- 

 raient constamment en mouvement. 



Rien n'est plus facile que d'observer des cils vibratiles 

 en mouvement. Pour cela, il suffit d'ouvrir une moule 

 vivante et de recueillir la petite quantité de liquide qui 

 s'écoule. On prend une petite goutte de cette eau et on 

 la dispose sur une lame de verre dite porte-objets. D'autre 

 part, avec une pince, on prend un fragment très petit de 

 filaments branchiaux et on le dépose dans la goutte 

 d'eau. En regardant alors, à l'aide d'un microscope, 

 même à un grossissement très faible, on voit que ces 



filaments sont recouverts d'une multitude de cils extrê- 

 mement puissants et qui s'inclinent tous dans le même 

 sens pour se redresser presque immédiatement après. Ce 

 mouvement se communique au liquide ambiant qui, 

 grâce aux particules étrangères qu'il tient en suspension, 

 montre des tourbillons fort curieux à observer. C'est un 

 spectacle certainement aussi intéressant à contempler 

 que la circulation du sang dans la patte ou la langue 

 d'une grenouille. 



La moule se prête encore à une autre expérience en- 

 core plus facile à répéter. Pour cela, il est nécessaire 

 de se procurer une petite quantité d'eau de mer, ce qui 

 ne souffre aucune difficulté en s'adressant aux mar- 

 chands d'huîtres. A l'aide d'un couteau on entr'ouvre pe- 

 tit à petit la coquille, ainsi que l'animal. Un aide y in- 

 troduit alors les deux doigts et écarte déplus en plus les 

 deux parties qui pivotent autour de la charnière. L'ani- 

 mal est bien un peu endommagé, quelques muscles sont 

 bien brisés, mais peu importe pour notre expérience. 

 L'animal ainsi étalé est placé dans une petite cuvette 

 avec l'eau de mer : on aperçoit les deux lobes du man- 

 teau, les branchies, le pied, les palpes labiaux, la bouche. 

 Ceci étant fait, on fait tomber sur cette surface une pluie 

 de particules étrangères, du sable, des poussières di- 

 verses, etc. Onvoitainsi que les particules volumineuses 

 tombent sur le manteau et sont rapidement amenées le 

 long d'un sillon parallèle au bord épaissi de celui-ci. Là, 

 on s'aperçoit bien vite que les particules s'engluent peu 

 à peu de mucus et sont entraînées, par le jeu de cils vi- 

 bratiles puissants, à la partie postérieure du manteau 

 où on les voit sortir en boules gélatineuses ou en un 

 cordon mucilagineux. Mais la chose la plus intéressante 

 à voir, c'est de suivre les particules qui tombent sur le 

 bord libre des branchies : elles se tiennent là, on ne sait 

 trop comment et progressent rapidement vers la bouche ; 

 on croirait voir un danseur se promener sur une corde 

 ou un fil de fer. Quand ces particules arrivent à la bouche, 

 elles y pénètrent et sont absorbées. 



Une expérience analogue, et encore plus instructive, 

 peut être faite sur la Pholade, le Dayl des côtes nor- 

 mandes (1). Un de ces volumineux mollusques étant 

 sorti de sa coquille, étalons-le sur le dos et fendons le 

 manteau et le siphon ventral dans toute sa longueur; 

 cette opération n'altère en rien la vitalité de l'animal. 

 Comme nous l'avons fait tout à l'heure pour la moule, 

 laissons tomber une pluie de particules étrangères sur 

 les tentacules buccaux et voyons quelle direction elles 

 vont prendre. On assiste à un spectacle très net. Les 

 particules tombées sur les tentacules dorsaux sont en- 

 traînées, avec une rapidité remarquable, latéralement et 

 surtout en arrière. Elles sont ainsi ramenées dans cette 

 région du manteau qui est comprise à droite et à gauche, 

 entre l'organe lumineux antérieur et le palpe. Dès lors 

 elles sont entraînées rapidement vers la région sipho- 

 naire, en même temps qu'un mucus les réunit, les con 

 crête en boules plus ou moins volumineuses. Les cou- 

 rants de droite et de gauche sont d'abord distincts, mais 

 ils se réunissent un peu plus bas que les cornes de l'or- 

 gane lumineux antérieur, en un courant unique qui suit 

 toute la ligne longitudinale ventrale du siphon ventral. 

 Arrivées à l'extrémité du siphon, les particules sont en- 

 traînées au dehors. Les faits que nous venons d'exposer 

 et qui sont faciles à vérifier, montrent que les palpes 



(1) Académie des Sciences. 



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