LE NATURALISTE 



IL! 



labiaux, chez la Pholade, sont destinés à empêcher les 

 particules volumineuses d'arriver à la bouche. Ils ex- 

 pliquent aussi ce que deviennent les matériaux désagré- 

 gés par la Pholade qui perce son trou soit dans l'argile, 

 soit dans un rocher. Ces particules détachées par le jeu 

 du pied et de la coquille, s'introduisent naturellement 

 dans l'espace qui sépare le pied des bords de l'orifice 

 pédieux du manteau, et arrivent jusque dans la région 

 buccale. Là, elles rencontrent les palpes labiaux qui les 

 conduisent de proche en proche jusqu'à l'orifice du si- 

 phon ventral et, par suite, au dehors. Dans ce cas, les 

 cils se transmettent les particules à la manière des 

 hommes qui, pendant un incendie, font la « chaîne » et 

 se prennent des seaux d'eau. 



Chez les animaux marins, et particulièrement les 

 Mollusques, les cils vibratiles, comme nous venons de 

 le voir, jouent un rôle considérable. Chez les animaux 

 plus élevés, leur importance est moins grande, mais se 

 prêtent néanmoins à plusieurs expériences amusantes. 

 Sur une grenouille étalée sur le dos, on dissèque l'œso- 

 phage en l'isolant des tissus voisins et en le coupant 

 Iransversalement à ses deux points extrêmes, c'est-à-dire 

 au voisinage de l'estomac et de la bouche. On obtient 

 ainsi un tube cylindrique creux ouvert aux deux bouts 

 et dont toute la face interne est tapissée de cils vibra- 

 liles. Nous allons pouvoir montrer la puissance de ces 

 derniers; pour cela, enfilons une paille dans la cavité 

 de l'œsophage et supportons-la d'une façon quelconque, 

 par exemple à l'aide de deux supports également en 

 paille. Par deux traits d'encre, on marque sur la paille 

 horizontale les limites occupées par le tronçon œsopha- 

 gien. Peu de temps après, on voit que ce dernier s'est 

 déplacé d'environ un centimètre au bout de cinq mi- 

 nutes. 



On peut disposer les choses autrement pour obtenir 

 ^expérience dite de la loche artificielle, et due à M. Ma- 

 thias Duval(l). Pour cela, on fend l'œsophage longitu- 

 dinalement; on obtient ainsi une plaque couverte d'un 

 côté de cils vibratiles. D'autre part, on humecte d'eau 

 la <urface d'une plaque de liège et on applique sur 

 celle-ci l'œsophage de façon que la face ciliée soit en con- 

 tint acre le liège. On ne tarde pas à voir glisser l'œso- 

 phage comme une limace qui se promène. On peut aussi, 

 sur le trajet que va parcourir l'œsophage, placer vertica- 

 lement soit un crayon, soit un scalpel, soit une baguette 

 de verre : quand la membrane animale vient a rencon- 

 trer cet objet, elle grimpe dessus, toujours comme s'il 

 s'agissait d'un Escargot ou d'une Limace. 



Quand l'œsophage s'est livré à ces prouesses variées, 

 on peut encore le faire « travailler» autrement (2). Pour 

 cela, sur une plaque de liège, on étale le lambeau œso- 

 phagien en sens inverse de celui de l'expérience précé- 

 dente, c'est-à-dire que l'on met la face qui ne porte pas 

 les cils vibratiles en contact avec le liège. D'autre part, 

 pilons très finement un fragment de charbon de bois et 

 déposons la poudre sur un tamis fin ou, au besoin, sur 

 une passoire. En agitant ce tamis au-dessus de notre 

 lambeau nous ferons tomber une pluie de fine poussière 

 noire qui se répartira uniformément sur la surface que 

 nous considérons. Recouvrons le tout d'un verre ren- 

 versé pour empêcher le dessèchement et attendons une 

 heure ou deux. Bientôt nous verrons changer la réparti- 



(i) Société de Biologie. 

 (2) La Science moderne. 



tion de la poudre de charbon. Tout se passe, en un mot, 

 comme si l'on balayait la surface en dirigeant le balai 

 de la bouche à l'estomac. Et ainsi, petit à petit, la poudre 

 impalpable est repoussée jusqu'à l'extrémité stomacale. 

 Finalement, la surface œsophagienne est devenue aussi 

 nette qu'au début de l'expérience, tandis que la poudre 

 de charbon s'est accumulée, en un petit tas, au point 

 où l'œsophage se continuait naguère avec l'estomac. 



Voici enfin, pour terminer, un dispositif fort ingénieux 

 qui permet d'étudier d'une manière plus précise la vi- 

 tesse du mouvement vribratile. Dans une cuvette A, on 

 place un axe vertical et mobile B, sur lequel on dispose 

 un disque de verre horizontal très léger C, pouvant tour- 

 ner à une faible distance d'un petit support D immuable 

 et parallèle à lui. C'est entre C et D que l'on place le 

 lambeau œsophagien, de façon que les cils vibratiles 

 soient en contact avec le disque mobile. Ceux-ci, en se 

 mouvant, font tourner le disque sur lui-même : une 

 aiguille E indique la distance parcourue pendant un 

 temps donné, c'est-à-dire la vitesse du mouvement. Cette 

 horloge vibratile, c'est ainsi qu'on l'appelle, permet d'é- 

 tudier l'influence de la température sur la vitesse du 

 mouvement vibratile : on trouve ainsi qu'à 8°, il faut 

 3.ï minutes pour faire un tour complet; à 15°, 5 mi- 

 nutes; à 3.'i° une minute. Les mouvements s'arrêtent à 4!j°. 

 L'électricité les active tandis que les acides les diminuent. 

 Quant au curare, il n'a aucune action sur eux. 



Henri Coupin. 



BENGALIS ET SÉNÊGALIS 



On a longtemps confondu sous les noms de Bengalis et 

 de Sénêgalis un groupe de petits Passereaux que les 

 anciens ornithologistes : Brisson, Daudin, etc., avaient 

 ainsi nommés selon qu'ils les croyaient originaires du 

 Bengale ou du Sénégal; mais ces dénominations repo- 

 saient souvent sur des erreurs de provenance. « On se 

 tromperait fort, dit Buffon, si d'après les noms de Sénê- 

 galis et de Bengalis on se persuadait que ces oiseaux ne 

 se trouvent qu'au Bengale et au Sénégal ; ils sont ré 

 pandusdansla plus grande partie de l'Asie et de l'Afrique 

 et même dans plusieurs îles adjacentes, telles que celles 

 de Madagascar, de Bourbon, de Java, etc.. » Les orni- 

 thologistes modernes ont divisé les Berigalis en deux 

 groupes : les Bengalis proprement dits (Mariposa) et les 

 Astrilds (Estrilda) ; les premiers sont caractérisés par 

 des formes élancées, un bec une fois et demie plus long 

 qu'il n'est haut et large, et entamant le front anguleu- 

 sement, des ailes moyennes, à quatrième rémige plus 

 longue que les autres, une queue allongée et conique, 

 un plumage épais et soyeux. Les Astrilds ont également 

 des formes élancées, une queue longue et conique; mais 

 diffèrent par les caraclères du bec qui est presque aussi 

 haut et aussi large qu'il' est long et par leur plumage de 

 couleur tendre et souvent finement ondulé. Enfin les 

 Sénêgalis composent aujourd'hui le genre Lagonosticta, 

 caractérisé par un bec relativement long, comprimé 

 latéralement et une queue arrondie; leur plumage est 

 généralement rougeàtre et parsemé de petits points 

 blancs. 



Cabanis avait placé ces différents groupes dans sa 

 famille des Plocéidés; leur nidification justifie, en effet, 

 cette classification, car ces oiseaux construisent des nids 



