16 e ANNÉE 



2 e SÉRIE 



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1" JUIN 1894 



GALET STRIÉ DE L'AFRIQUE AUSTRALE 



M. le D r Stapff, bien connu, outre d'autres travaux, par 

 le percement du Saint-Gothard, a adressé plusieurs 

 objets intéressants à l'exposition des actualités géolo- 

 giques ouverte au Muséum d'histoire naturelle. Je veux 

 seulement aujourd'hui appeler l'attention sur un galet 

 strié particulièrement intéressant par sa provenance et 

 dont le lecteur a la reproduction sous les yeux. 



A première vue, et sans hésitation possible, c'est un 

 galet glaciaire reconnaissable aux stries qui recouvrent 

 sa surface en faisceaux diversement orientés et qui ne 

 sauraient se produire ni même subsister sur des galets 

 roulés dans les torrents ou les fleuves ou sur le littoral 

 de la mer. 



Aussi est-ce avec surprise que l'on apprend l'origine 

 d'un semblable échantillon extrait du terrain carboni- 

 fère d'Elandsfontein, près de Griquatown, dans la co- 

 lonie du Cap de Bonne- 

 Espérance. Des traces gla- 

 ciaires provenant du Cap 

 et datant de l'époque car- 

 bonifère, voilà qui est bien 

 invraisemblable. 



Aussi, malgré l'appa- 

 rence, voilà qui n'est pas 

 vrai et l'intérêt du galet de 

 M. Stapff, loin d'en être 

 amoindri, en est considé- 

 rablement augmenté. 



Il montre en effet que 

 des stries toutes pareilles 

 à celles que portent les 

 galets et les roches gla- 

 ciaires peuvent être pro- 

 duites par des agents tout 

 autres que les glaciers. Il 

 invite par conséquent à 

 une très grande prudence 

 toutes les fois qu'il s'agit 

 de conclure la preuve d'un 



ancien glacier maintenant disparu, de la découverte de 

 « stries glaciaires ». 



Le sujet, comme on le voit, mérite de nous arrêter un 

 moment. 



Les couches d'où provient le galet qui nous occupe et 

 où il était accompagné d'innombrables galets tout pareils 

 consistent en un conglomérat surtout bien visible dans 

 la localité de Dwyka et qu'on est assez d'accord pour 

 rapporter à l'époque carbonifère. Ce conglomérat est 

 recouvert par les schistes de Kymberley dans lesquels se 

 rencontrent des glossoptéris et qui datent ou du carboni- 

 fère supérieur ou du permien inférieur ; puis viennent 

 les couches inférieures de karoo avec bois silicifié et qui 

 correspond au grès rouge. Au-dessus s'étalent les assises 

 du karoo supérieur, évidemment synchroniques de notre 

 trias et contenant des dicynodontes et d'autres reptiles. 

 Enfin l'infra-lias (rhétien) est représenté par les lits 

 de Stornebergavec Phytlotcca, Equisetites, Cycadées et rep- 

 tiles ne comprenant du reste pas de dicynodontes. 



Le conglomérat de Dwyka se montre entre Prieska, 



Kimberley, Hopetown où se réunissent les vallées du Vaal 



et de la rivière Orange et s'étend à partir de là sur un 



territoire considérable. Le géologue Dunn, qui 1' 



Le Naturaliste, 46, rue du Bac. Paris. 



Galet strié de Dwyka, Afrique du Sud. 1/2 de la grandeur naturel! 



déjà en 1872, le considère comme glaciaire et son opinion 

 a été adoptée par beaucoup de savants. 



Cependant les difficultés ne manquent pas pour adop- 

 ter cette conclusion et le contraste entre le dépôt et les 

 masses qui le recouvrent au point de vue des conditions 

 dans lesquelles auraient pris naissance les uns et les 

 autres ne résulte aucunement de leur caractère. 



M. Stapp, après une étude très approfondie, est d'avis 

 que M. Dunn et ses adeptes ont été victimes d'illusion. 

 C'est tout à fait mon sentiment aussi et je crois que quand 

 on les cherchera, on trouvera de tous les côtés des traces 

 d'apparence glaciaire qui ne doivent en nulle façon leur 

 origine à des glaciers. 



C'est ainsi qu'en 1870 M. Julien, actuellement profes- 

 seur de géologie à la Faculté des Sciences de Clermont- 

 Ferrand, pensait reconnaître des moraines profondes dans 

 des couches remaniées de divers points de la vallée de 

 la Seine. 

 D'après cet observateur, le banc de grès de Fontaine- 

 bleau qui forme la sur- 

 face du plateau entre les 

 petites rivières d"Esson- 

 nes et d'Ecole est recou- 

 vert d'un limon dans le- 

 quel abondent les galets 

 striés. « L'aspect de ces 

 cailloux est remarquable, 

 disait M.Julien; leur for- 

 me polyédrique, les traces 

 de frottement, leurs stries 

 nombreuses, les font res 

 sembler, à s'y méprendre, 

 aux cailloux d'une morai- 

 ne profonde. » 



D'un autre côté, et com- 

 me pour compléter ces 

 indications, plusieurs géo- 

 logues, Belgrand et Col- 

 lomb surtout, annoncè- 

 rent l'existence, aux en- 

 virons de Paris, de ro- 

 ches en place, polies et 

 cannelées comme le sont celles qui servent de support 

 aux glaces. 



Collomb a étudié surtout à cet égard la colline de la 

 Padole, en Seine-et-Marne, dont la surface, sensiblement 

 horizontale, est en grès exploité par le pavage. Ce grès 

 est sillonné de nombreuses stries, sensiblement paral- 

 lèles et rectilignes, parfois très rapprochées, parfois à 

 quelques cents mètres les unes des autres et dont la 

 longueur varie de cinquante à soixante centimètres. Sur 

 certains points, elles se croisent légèrement sous un 

 angle très aigu; elles suivent les ondulations de la sur- 

 face, exactement comme les stries qu'on observe sur 

 les roches qui ont été frottées par les glaciers. Lorsque 

 le grès est couvert pai'le calcaire delà Beauce, les stries 

 ne se poursuivent pas sous ce revêtement. 



A trois kilomètres au nord de la Padole, près du vil- 

 lage de Champcueil. il y a une autre butte de grès de 

 Fontainebleau, faisant suite au même massif : sur le 

 sommet très aplati, Collomb signalait un régime de 

 stries en tout pareilles aux précédentes. Le grès y forme 

 un petit plateau dénudé, presque horizontal, ondulé 

 comme celui de la Padole. Sur un point du côté sud, les 

 de grès s'infléchissent brusquement ; on y 



