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LE NATURALISTE 



remarque un couloir rétréci par le bas, une espèce de 

 harrenfelder à forte pente ; les stries y sont fortement 

 accentuées; elles remontent le long des parois, comme 

 on en voit au pied du pavillon Dollfus, au glacier de 

 l'Aar. 



Sans hésiter, Collomb concluait que des glaciers seuls 

 ont pu produire de semblables effets. Et certainement il 

 émettrait la même opinion à l'égard d'un gros bloc de 

 grès, récemment découvert à Gentilly, et dont je viens 

 d'exposer un volumineux fragment sous le péristyle de 

 la galerie de géologie du Muséum. 



Avant d'avoir été brisé, le bloc dont il s'agit était une 

 grande table de 50 centimètres dont le contour était 

 limité par sept pans. Partout la surface est polie, 

 presque émaillée, comme il arrive aux roches qui ont 

 été longtemps soumises à la friction de sable charrié par 

 l'eau ou même par le vent. Les diamètres principaux de 

 la table gréseuse étaient de 2™, 10 et de l m ,75. Les sept 

 côtés mesuraient respectivement m ,84, ,r -,83, 1 mètre, 

 0"',88, m ,76, ra ,60 et l m ,10. 



En examinant la surface supérieure du prisme sur- 

 baissé qui constitue la masse gréseuse, on y remarque 

 des rayures évidemment fort anciennes, disposées par 

 groupes ou faisceaux et ressemblant, à première vue, 

 d'une façon tout à fait frappante, aux Stries caractéris- 

 tiques des blocs glaciaires. En certaines régions, ces 

 délinéaments sont si serrés qu'on en compte jusqu'à une 

 vingtaine sur une largeur de 30 centimètres. Leur lon- 

 gueur est très variable, depuis quelques millimètres 

 jusqu'à 10 centimètres. 



Un caractère tout à fait remarquable, c'est que beau- 

 coup de ces stries, les plus longues, commencent par 

 une partie un peu élargie, une sorte de cupule mesurant 

 jusqu'à 6 millimètres de diamètre et se continuant 

 avec une largeur progressivement moindre, jusqu'à ce 

 qu'elles deviennent invisibles. 



Il y avait, sur la dalle, au moins trois directions prin- 

 cipales de stries disposées en faisceaux distincts faisant 

 avec un même bord, pris comme ligne de comparaison, 

 des angles de 40, de 60 et de 90 degrés. Et il faut 

 remarquer que toutes les stries parallèles constituant 

 un même faisceau sont dirigées de la même façon, c'est- 

 à-dire que leurs cupules sont toutes à une même extré- 

 mité et leurs pointes à l'autre, ce qui paraît témoigner 

 éloquemment d'une uniformité complète dans les fric- 

 tions d'où elles résultent. 



Comme on le voit, la plupart de ces caractères coïn- 

 cident avec ceux des blocs glaciaires striés, et je répète 

 que Collomb, par exemple, aurait été d'avis que le bloc 

 de Gentilly témoigne de l'existence d'anciens glaciers 

 dans la région parisienne. 



Toutefois, bien des objections peuvent être faites à 

 cette manière de voir. Ainsi, M. de Mortillet, qui a 

 recueilli au Pecq, près de Saint-Germain, des silex très 

 nettement striés, n'admet pas pour cela que les glaciers 

 les aient apportés au point où on les ramasse aujour- 

 d'hui : « Les glaciers, dit-il, en glissant sur le sol, pro- 

 duisent, par leur poids, une trituration et un amalgame 

 de tous les matériaux sous-jacents. C'est ce qu'on désigne 

 >>ous le nom de boue glaciaire. Cette boue est caractérisée 

 par le mélange d'éléments de toutes grosseurs qui se 

 tiennent associés sans aucune trace stratificative et sans 

 aucun ordre. Or, dans le diluvium du terrain quater- 

 naire de Paris, il n'y a pas la moindre trace de cette 

 boue glaciaire. Les éléments, au contraire, sont bien 



lavés et groupés suivant leur grosseur ou leur poids. Le 

 sable est séparé du gravier et le gravier des cailloux. 

 Il y a toujours une stratification bien nette, bien mar- 

 quée. Les cailloux striés se trouvent évidemment là dans 

 un dépôt de formation fluviatile. Les glaciers, pesant 

 lourdement sur le sol et triturant les éléments sous- 

 jacents, détruisent surtout les débris fossiles en phos- 

 phate et en carbonate de chaux; aussi ne trouve-t-on pas 

 de débris fossiles dans les formations glaciaires propre- 

 ment dites, les formations dues à de véritables placiers. 

 Il en est tout autrement dans les dépôts quaternaires du 

 bassin parisien. Ils contiennent en abondance des 

 coquilles remaniées provenant de diverses assises ter- 

 tiaires, ef très fréquemment aussi des ossements d'ani- 

 maux de l'époque même du dépôt. Les Elephas primi- 

 genius sont commuas, et parmi leurs débris, ceux de 

 jeunes individus se trouvent proportionnellement très 

 nombreux; ce qui est très naturel dans les dépôts du 

 grand cours d'eau, où les jeunes se noient plus facile- 

 ment que les vieux, et ce qui est inexplicable avec un 

 glacier. A l'époque quaternaire il y avait donc, dans la 

 vallée de la Seine, un grand cours d'eau et non un gla- 

 cier. Quant aux stries, elles ont dû se former par l'effet 

 des glaces flottantes. » 



Peut-être cependant ne voit-on pas bien tout de suite 

 comment des glaces flottantes peuvent strier des galets 

 de silex. Pour le bloc de Gentilly, il y a des remarques 

 spéciales à faire. Belgrand, Collomb et d'autres géo- 

 logues, partisans de l'intervention glaciaire à Paris, 

 avaient été obligés de rattacher cette intervention à une 

 époque antérieure à celle où le diluvium s'est déposé. 

 A la Padole comme à Champcueil, la direction des stries 

 n'est pas en rapport avec celle du phénomène qui a 

 façonné le relief actuel du pays. Les rivières, les vallée», 

 les dénudations du plateau de la Brie sont, en moyenne, 

 orientées vers le nord-ouest, tandis que les stries vont 

 au nord-est, dans une direction presque perpendiculaire. 

 On en devait conclure que les vallées n'existaient pas 

 encore lorsque ces stries se sont produites, parce que 

 les glaciers, quel que soit leur volume, se moulent tou- 

 jours sur les reliefs du sol. Us cheminent comme les 

 rivières, en suivant le thalweg existant. Si les vallées de 

 la Seine, de l'Essonne, etc., eussent existé à cette 

 époque, les glaciers auraient naturellement pris la 

 direction du nord-ouest. Le relief était donc différent de 

 ce qu'il est aujourd'hui ; ce qui ferait remonter la date 

 de ces prétendus glaciers jusque vers la fin des temps 

 pliocènes. 



Sans insister sur l'incompatibilité de cette conclusion 

 avec les autres données actuellement acquises au sujet 

 de la climatologie quaternaire aux environs de Paris, il 

 faut noter que le bloc de Gentilly n'est pas en place, 

 mais noyé, au contraire, en pleine masse de diluvium. 

 S'il était strié depuis l'époque pliocène, il est bien sûr 

 que les traces glaciaires en auraient été effacées par le 

 long passage à sa surface des eaux et des sables dans 

 lesquels il était enfoui. Et le glacier tertiaire étant éli- 

 miné au moins pour ce bloc ainsi que les glaces flot- 

 tantes, dont l'action semble devoir être incessamment 

 inefficace comme outils de butinage, il faut nécessaire- 

 ment rechercher ailleurs l'origine des stries qui nous 

 occupent. 



Or, il semble que le problème soit tout à fait acces- 

 sible et que la production des stries soit compatible 

 avec le régime d'un gros bloc gisant dans les conditions 



