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LE NATURALISTE 



trouve de ces delta* boueux, très différents des cônes de 

 déjection proprement dils, dans un très grand nombre 

 de localités. 



On peut môme s'e'tonner que les montagnards, malgré 



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C représente une caisse qui renferme de la boue et dont 

 le fond peut s'ouvrir. Elle est située à la partie supe'rieure 

 d'une glissière H de 1 m. 70 de hauteur et qui fait, avec 

 l'horizon, un angle de 64°. A la partie inférieure, cette 



Fig. 3. — Coupe suivant la ligne MN MN de l'épanchement boueux représente dans la figure 2. On y voit la masse médiane 

 reposant sur un matelas bcumix qui se dispose à droite et à gauche sous la forme de plèvres immobiles. 



la notion très juste qu'ils ont du phénomène, per- 

 sistent à s'établir dans des localités qui sont fatalement 

 vouées à des retours successifs de la houe. Gomme 

 exemple, je citerai, parce que je l'ai étudiée spéciale- 

 ment, une région de la vallée de l'IU, dans le Vorarl- 

 berg, située un peu au-dessus de Schruns et qui, en petit, 

 mais dans des conditions éminemment favorables, m'a 

 fourni une reproduction exacte du phénomène de Saint- 

 Gervais. 



Dans le point dont il s'agit, à Gamprecht, sur le liane 

 S.-W. du Hoch loch, un petit ruisseau descend sans 

 méandre très sensible suivant la ligne de plus grand e 

 pente dans une rainure qu'il a creusée, qui n'a pas plus 

 de 3 mètres de largeur au fond. La pente est de 60 degrés 

 en moyenne et l'eau qui y circule très rapidement n'y 

 existe que d'une manière intermittente. Après les pluies, 

 c'est une espèce de gouttière d'assèchement des prairies 

 supérieures. A certains moments, l'eau est remplacée par 

 de la boue qui, au pied de la grande pente, rencontre un 

 terrain incliné à 30 degrés. A certains moments, il vomit 

 de la boue au lieu d'eau, et celle-ci s'étale en un delta 

 très surbaissé dont le sol très fertile est cultivé par des 

 maraîchers. Lors de mon passage, une coulée de boue 

 venait de recouvrir toutes les cultures sur 60 centimètres 

 d'épaisseur. La boue avait contourné les maisons d'ha- 

 bitation de façon à en condamner les portes d'entrée 

 qu'il fallait dégager par un vrai travail de terrassement. 



L'étude du delta de Gamprecht m'a inspiré l'idée d'i- 

 miter expérimentalement les épanchements boueux, afin 

 de préciser leur condition et d'apprécier, si possible, 

 leur rôle géologique. Les résultats de mes expériences, 

 dont les premières remontent à près de deux ans, me 

 semblent dès maintenant de nature à donner à ces épan- 

 chements une signification plus large qu'on n'aurait pu le 

 soupçonner tout d'abord. 



D'une manière générale, il y a lieu de distinguer, dans 

 le cours d'un torrent boueux, deux régions nettement 

 distinctes : 1° une région supérieure à forte pente où la 

 boue se constitue et où elle acquiert, par le fait même de 

 sa descente, une force vive considérable; 2° une région 

 inférieure, à pente beaucoup plus douce, où la boue perd 

 sa vitesse ets'arrête enfin sous la forme de délia boueux. 

 C'est de cette seconde réfion que je m'occuperai exclu- 

 sivement aujourd'hui, réservant l'autre pour une étude 

 ultérieure. 



Appareils. — Les appareils dont je me suis servi sont 

 des plus simples, et j'ai même trouvé un avantage pra- Fig- 4 . _ Résultat de l'écoulement d'une boue très fluide qui 

 tique à simplifier encore le dispositif très peu compliqué se meut dans une rigole boueuse bordée de deux plèvres d 



que j'avais d'abord imaginé. offrant des parois abruptes visibles dans la figure 5. 



La figure 1 indique le dispositif de l'appareil que j'ap- glissière H aboutit à une table T bien plus large, et dont 

 pellerai complet. l'angle n'est plus que de 5°. Bien entendu, les inclinai- 



