m 



LE NATURALISTE 



tion comme du terrain franchement glaciaire. Une partie 

 notable de ce terrain dans lequel se constituent si 

 aisément les pilastres de terre, comme les cheminées des 

 fées de Saint-Gervais et de Botzen. doit certainement son 

 origine au phénomène boueux, et la considération de 

 celui-ci devra provoquer, en certain cas, une restriction 

 notable dans les dimensions généralement accordées aux 

 anciens glaciers. 



Je rappelle qu'à l'inverse des glaciers et des cours 

 d'eau, les épanchements boueux, au moins dans la partie 

 inférieure de leur cours, ne produisent aucun affouille- 

 ment du sol. 11 en résulte un critérium de nature à les 

 faire fréquemment reconnaître. 



Stanislas Mrunier. 



LES PARFUMS 



COUP D'OKIL HISTORIQUE 



L'étude des parfums est. à l'ordre du jour à plus d'un 

 titre. Tandis que les horticulteurs du Midi voient leurs 

 bénéfices décroître de jour en jour, les chimistes s'ef- 

 forcent de fabriquer artificiellement des parfums, à quoi 

 ils arrivent d'ailleurs facilement. D'autre part les odeurs 

 sont un sujet d'étude favori pour les physiologistes qui 

 étudient leur action sur la muqueuse nasale et sur les 

 cordes vocales. Enfin les botanistes s'efforcent d'étudier 

 la localisation des parfums dans lesplantes et à mesurer 

 leur intensité d'une manière précise. Ces divers points 

 de vue nous ont engagé à publier une série d'articles sur 

 les parfums, les matières premières qui les fournissent 

 les moyens de les extraire, etc. Mais, avant d'entrer en 

 plein dans notre sujet, nous croyons intéressant de jeter 

 un coup d'œil sur l'historique des parfums. 



Les parfums, à leur origine, furent exclusivement em- 

 ployés dans un but religieux. Par la facilité avec laquelle 

 ils se répandent dans l'air, les prêtres anciens s'imagi- 

 naient, sans doute, que ces matières avaient la propriété 

 de se rendre jusqu'aux cieux et de venir ainsi chatouil- 

 ler agréablement les narines des Maîtres du monde. 



C'est dans les contrées de l'Orient, au dire de Pline, 

 que l'on se servit pour la première fois des parfums dans 

 les cérémonies religieuses. Cela n'a rien qui puisse 

 nous étonner, étant donnée la grande quantité de parfums, 

 cannelle, santal, camphre, girofle, muscade, etc., que la 

 nature y fournit à foison. Les Juifs attachaient aux par- 

 fums une telle origine religieuse, que, pour empêcher 

 les femmes de les faire servir à leur toilette, Moïse, qui 

 ne plaisantait pas sous ce rapport, dut prendre des pres- 

 criptions sévères contre ceux qui commettraient un tel 

 sacrilège. Ils en employaient aussi de grandes quantités 

 pour ensevelir les morts elles conserver. Mais ce respect 

 pour les parfums ne dura pas longtemps : les hommes 

 aussi bien que les femmes, séduits par leur odeur 

 agréable, ne tardèrent pas à satisfaire leur coquetterie 

 sous la forme de bains, de pommades ou d'extraits. 



Les Grecs connurent aussi les parfums de très bonne 

 heure. Dans Homère on y trouve des allusions fréquentes. 

 Ce sont les dieux de l'Olympe laissant après eux une 

 odeur d'ambroisie, c'est Vénus arrosant d'un baume 

 précieux les restes d'Hector, Ulysse enfermant ses habits 

 dans des coffrets odorants. Les Athéniens parfumaient 



leurs vins avec des violettes et des roses. C'était, à ce 

 moment un tel engouement pour les parfums que Solon 

 et Lycurgue tentèrent, d'ailleurs vainement, d'y mettre 

 un frein. Mais allez donc empêcher la coquetterie ! c'était 

 une véritable débauche surtout pendant les repas où l'on 

 s'oignait de parfums le corps ou la tête sous le fallacieux 

 prétexte de dissiper l'ivresse. Souvent même, ils endui- 

 saient de parfums différents quatre colombes et les lais- 

 saient s'envoler dans la salle : de leurs ailes humides 

 pleuvaient des parfums sur les robes et les vêtements 

 des convives. Les boutiques des parfumeurs avaient 

 d'ailleurs « l'entrée libre», et on y allait potiner tout à 

 son aise. 



De la Grèce, comme il y a lieu de s'y attendre, les par- 

 fums ne tardèrent pas à pénétrer à Rome. Ici, même his- 

 toire : au début, interdiction, puis usage modéré, et 

 enfin abus. Dans les maisons, on arrosait d'eau de rose 

 la tête des convives ; au théâtre, on en faisait tomber en 

 pluie sur les acteurs et les spectateurs; sur le champ de 

 bataille même, les aigles étaient parfumées d'essences 

 odorantes. 



Les Gaulois connaissaient, quelques parfums.; les Ro- 

 mains en apportèrent d'autres. Mais c'est surtout depuis 

 l'invasion des barbares que les odeurs se sont répandues 

 en France. 



La connaissance des parfums par les Gaulois nous est 

 connue par plusieurs écrits : c'est ainsi que Grégoire de 

 Tours nous parle de l'art avec lequel Clotilde, Brunehaut 

 et Frédégonde relevaient l'éclat de leurs attraits. Forest 

 fait plusieurs allusions à l'eau de rose. Quant à Mathieu 

 de Coucy, il déclare nettement que, dans un banquet 

 donné par Philippe le Ron, on voyait une statue d'enfant 

 « qui pissait de l'eau de rose »... 



Pendant la Renaissance, les parfums prirent une 

 extension considérable « Cette époque, dit Piesse, peut 

 être comparée à celle de Martial pour l'abus qu'on fit 

 despâtes et despommades, des gants parfumés et de tous 

 les raffinements de l'art. Les historiens attestent que 

 Diane de Poitiers, grâce aux cosmétiques dont elle faisait 

 usage, conserva tous ses charmes jusqu'à un âge où ses 

 rivales avaient renoncé à plaire; on prétend qu'elle te- 

 nait ses secrets de Paracelse. A côté de la châtelaine 

 d'Anet brillaient la Marguerite des marguerites et les 

 héroïnes célébrées par Rrantôme, qui demandaient à la 

 cosmétique italienne toutes les ressources de son art. 

 C'est à cette époque que furent publiés les ouvrages de 

 Saigini, de Guet, de Dettazy, dTsabella Cortese, de Mari- 

 nello sur les cosmétiques, et qui traitaient tous de cet 

 art d'une manière remarquable. Sous les Valois, l'usage 

 des parfums alla jusqu'àl'abus ; les pâtes.les pommades, 

 le masque de Poppée, retrouvé pour Henri III et ses mi- 

 gnons, amenèrent l'espèce de réaction qui se fit pendant 

 le règne suivant contre les parfums et les cosmétiques; 

 mais les pratiques de René le Florentin, les gants delà 

 reine de Navarre et ceux de la belle Gabrielle contri- 

 buèrent à cette répulsion, comme les vendeur de poudres 

 épouvantèrent plus tard la cour de Louis XIV. 



Négligés sous Henri IV, qui avait bien autre chose à 

 faire que de s'en occuper, les parfums redevinrent très 

 en faveur sous le règne efféminé de Louis XIII. Par 

 contre, Louis XIV qui les détestait les proscrivit, et ils ne 

 purent revenir à la mode que sous la Régence. C'est grâce 

 à eux, paraît-il, que Ninon de Lenclos garda sa célèbre 

 beauté jusqu'à soixante ans. 



Le goût des parfums s'épura avec Marie-Antoinette. 



