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LE NATURALISTE 



des moyens artificiels, soit en développant leurs parasites 



naturels. 



Il y a quelques jours, nous avons eu l'occasion d'en- 

 tendre les récriminations d'une ménagère écossant des 

 pois, qu'elle avait achetés de première qualité et qui 

 étaient remplisde vers, le marchand l'avait, trompée, etc.. 



Nous nous sommes demandé: Est-il possible d'obtenir 

 les pois, les fèves, les lentilles, les haricots complète- 

 ment sains et débarrassés de ces vers répugnants, 

 lorsqu'ils sont mangés verts, comme les petits pois et les 

 haricots (dans le Midi) ou remplis d'insectes, lorsqu'ils 

 sont consommés secs, pendant l'hiver? 



Nos observations, suivies d'un grand nombre d'expé- 

 riences, nous permettent de répondre affirmativement 

 oui, mille fois oui. Nous allons essayer de le démontrer. 



Les insectes qui vivent aux dépens des légumineuses 

 sont des coléoptères de la famille des Bruchides qui, bien 

 que d'espèces différentes pour chaque espèce de graine, 

 ont tous la même manière de vivre. 



Pour faciliter notre démonstration, prenons comme 

 exemple le vulgaire Bruchus pisorum Boh. (fig. 00), dont 

 la larve, bien connue des ménagères, vit dans le pois 

 pisum sativum L. des environs de Paris. 



('/est au commencement d'avril, lorsque les pois sont 

 en tleurs, que le Bruchus pisorum femelle vient déposer 

 un œuf dans la jeune gousse en formation. La larve, 

 aussitôt éclose, choisit une graine, s'y enfonce et se 

 nourrit de la partie interne, sans jamais s'attaquer au 

 hile. Ce parasite, au lieu de nuire à la première végéta- 

 lion de la graine, détermine une irritation qui a pour 

 résultat une exubérance de sève qui permet au pois de 

 se développer avantageusement et d'arriver à la maturité 

 presque toujours plus gros que les autres graines saines 

 contenues dans la même gousse. La larve arrive à son 

 entier développement un peu avant la maturité de la 

 graine ; avant de se métamorphoser en nymphe, elle 

 creuse une galerie dans le pois jusqu'au péricarpe, 

 qu'elle n'entame jamais, puis elle se forme une coque 

 avec les débris provenant de son travail, qu'elle agglu- 

 tine avec un mucus qu'elle dégorge par la bouche? L'in- 

 secte parfait reste enfermé dans la graine et normale- 

 ment ne doit sortir qu'au mois de mars de l'année 

 suivante. Il est alors facile de comprendre comment le 

 cultivateur emporte avec sa semence l'ennemi qui 

 dévorera plus tard sa récolte. Le Bruchus, parfaitement à 

 l'abri dans le pois, peut impunément, braver l'humidité 

 de la légère couche de terre qui le recouvre, son instinct 

 lui indiquera le moment précis où il doit percer sa pri- 

 son et prendre son vol pour accomplir la mission qui lui 

 est échue de perpétuer son espèce. 



Nous espérons avoir suffisamment démontré que l'in- 

 secte est toujours enfermé dans la graine de pois, hari- 

 cot, lentille, etc.... au moment de la récolte. Supposons 

 un instant [qu'il soit possible de déterminer tous les 

 cultivateurs d'un pays, ou seulement d'une contrée, 

 u stériliser la petite quantité de (/raines réservées pour la 

 semence, immédiatement après la récolte (comme il sera 

 indiqué plus loin). Il est facile de prévoir que lesinsect.es 

 qui doivent servir à la reproduction de l'espèce dans les 

 champs, l'année suivante, seraient détruits d'un seul 

 coup, et qu'il ne resterait plus, au mois de mars, que les 

 Bruchus contenus dans les graines réservées dans les 

 magasins, pour la consommation du printemps, c'est-à- 

 dire très peu d'insectes susceptibles de prendre la 

 liberté et de regagner les champs cultivés. 



DESTRUCTION 



Le produit à employer doit réunir plusieurs qualités 

 indispensables. Pour les graines comestibles, il est 

 essentiel de ne se servir que d'un produit ne laissant 

 aucune mauvaise odeur et ne pouvant, en aucune façon 

 nuire à la santé. Il faut encore que la faculté germina- 

 tive de la graine ne soit en rien altérée, que ce produit 

 soit bon marché et que son mode d'emploi soit simple 

 et facile. 



Depuis l'année 1889', où nous avons continué nos 

 recherches avec l'aide et le concours de M. le docteur 

 Charles Decaux, nous avons fait de nombreuses expé- 

 riences, en employant divers produits chimiques; le sul- 

 fure de carbone nous a donné les meilleurs résultats. 



Emploi du sulfure de carbone. 

 Ce procédé est basé sur la rapidité avec laquelle le 

 sulfure de carbone se volatilise et dégage des vapeurs 

 loxiques. Son mode d'emploi consiste à enfermer les 

 graines à stériliser dans un tonneau cerclé en fer ou 

 autre récipient susceptible d'une fermeture aussi com- 

 plète que possible. Dans nos essais nous avons employé 

 le sulfure de carbone à la dose d'un millième, c'est-à- 

 dire un décilitre pour un hectolitre de graines. Nous 

 avons laissé les graines en contact avec les vapeurs du 

 sulfure de carbone pendant 15 à 24 heures; mais nous 

 sommes certains que la quantité de liquide et le temps 

 nécessaire pour tueries insectes peuvent être réduits. 



SOINS A PRENDRE 



Les manipulations devront être faites à l'air libre, 

 sous un hangar couvert, pour éviter de respirer les 

 vapeurs qui se dégagent pendant l'opération, surtout 

 lorsqu'on aura à traiter de grandes quantités de graines 

 àlafois. Il faut éviter de s'approcher avec du feu des 

 récipients contenant les graines en traitement ; les 

 vapeurs du sulfure de carbone comme celles de l'éther 

 font explosion. Il n'est pas démontré qu'en opérant à 

 l'air libre, cet te explosion soit à craindre; mais on ne sau- 

 rait s'entourer de trop de précautions; on fera bien de 

 prévenir l'ouvrier chargé des manipulations de ne pas 

 fumer et d'opérer le jour. 



Nous nous sommes assurés que la faculté germinative 

 de la graine reste intacte après le traitement. 



En réalité, rien de plus facile, de plus simple et de 

 plus économique que ces manipulations : remplir un 

 tonneau par la bonde avec un entonnoir (aux 9/1 e ) avec 

 la graine à stériliser, y ajouter un décilitre de sulfure de 

 carbone par hectolitre, bien boucher .le tonneau, le 

 remuer une ou deux fois, pour bien mélanger la graine, 

 et l'abandonner pendant 15 à 24 heures; ensuite renver- 

 ser la semence, et c'est fini. La dépense est d'environ 5 à 

 10 centimes par hectolitre. 



Nous formons le vœu que M. le Ministre de l'Agricul- 

 ture engage toutes les écoles d'agriculture de France et 

 de nos Colonies à stériliser leurs semences de légumi- 

 neuses comme il a été indiqué; de préférence aussitôt 

 après la récolle, surtout pour nos Colonies, pour préve- 

 nir les éclosions anticipées, qui peuvent se produire, si 

 les semailles sont retardées, c'est, un usage et une habi- 

 tude à prendre: le traitement est moins difficile que 



1. Etude sur les insectes nuisibles, recueillis à l'Exposition 

 universelle de 1889. Soc. des Agriculteurs de France, n° 20 et 

 21 (1890). 



