LE NATURALISTE 



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sans amarres. L'espèce pond cinq œufs blancs, allongés, 

 de la grosseur de ceux de notre oie domestique. Les 

 poussins naissent revêtus d'un duvet jaune et suivent 

 aussitôt les parents. 



Le Kamichi cornu (P. cornuta) est de taille plus forte 

 que le Chavaria. La corne de couleur grisâtre qui orne sa 

 tête et mesurant jusqu'à 15 centimètres, le fait aise'ment 

 reconnaître. Cet appendice adhère seulement à la peau ; 

 il est donc mobile. Toutes les plumes de la tête sont blan- 

 châtres avec des extrémités noires; leur aspect est ve- 

 louté. Le haut de la poitrine est gris clair. Les joues, la 

 gorge, le cou, le dos et le bas de la poitrine sont d'un 

 brun sombre. On remarque des reflets métalliques sur 

 les ailes. L'abdomen est blanc pur. 



Brisson avait fondé pour cette espèce le genre Anhima, 

 du nom « Aninma » adopté par les Brésiliens. Elle a les 

 mêmes allures que le Chavaria. 



LTschyornis de Derby (isr/t ou Chama derbiana) est plus 

 raie dans les collections. Son plumage est presque entiè- 

 rement noir, la gorge et les joues sont blanches, le bec 

 et les pattes d'un rouge brillant. 



Malgré l'utilité et l'intérêt qui se rattachent aux Pala- 

 médéidés, il est à craindre qu'ils suivront le sort d'autres 

 animaux là ou l'émigration européenne s'accentue. On a 

 déjà constaté qu'ils diminuent. C'est plutôt l'œuvre des 

 Colons, car les indigènes, de race espagnole, ne chassent 

 jamais le Chavaria, et les Botocudes ne mangent pas le 

 Kamichi. Leur chair, bien que grossière, est assezbonne, 

 elle rappelle celle de l'oie sauvage. 



F. DE SCHAF.CK. 



LES TREMBLEMENTS DE TERRE 



M. Stanislas Meunier, le sympathique professeur du 

 Muséum, vient de faire une conférence intéressante dans 

 le grand amphithéâtre de cet établissement, au milieu 

 d'un immense concours d'auditeurs. Il a exposé une ingé- 

 nieuse théorie des tremblements de terre, qui a le mérite 

 de rendre compte d'un grand nombre de particularités 

 qui se produisent dans ces phénomènes sismiques. Cette 

 théorie, très simple, a en même temps le grand mérite de 

 pouvoirêtre vérifiée, pour ainsi dire expérimentalement, 

 soitavecunballonde caoutchouc rempli d'air, dont la sur- 

 face a été couverte d'une couche de stéarine, soit avec une 

 simple bande de caoutchouc, enduite d'argile quand elle 

 a été distendue. Si on laisse le ballon se vider peu à peu 

 du gaz qui le remplit, si on laisse la bande de caoutchouc 

 revenir lentement à ses dimensions primitives, on voit 

 alors la couche d'argile revenir petit à petit sur elle- 

 même, en se plissant de la façon la plus curieuse, de 

 manière à reproduire les plissements que l'on observe 

 dans les failles géologiques. On voit en même temps des 

 masses d'argile plus ou moins volumineuses se détacher 

 de l'ensemble et tomber en grumeaux plus ou moins 

 épais. 



Or notre globe se refroidit constamment par le rayon- 

 nement nocture et même diurne. Si la chaleur du soleil 

 conserve, à la surface du globe terrestre, une tempéra- 

 ture sensiblement uniforme, depuis les temps histo- 

 riques, il est naturel d'admettre que le refroidissement 

 s'exerce d'une façon plus sensible dans la profondeur de 

 sa masse. Or, si la chaleur dilate les corps, en revanche 



le refroidissement les contracte; et, comme notre globe 

 est recouvert d'une mince écorce solide, qui occupe une 

 surface énorme relativement à son volume, ce refroidis- 

 sement incessant a pour effet d'opérer une rétraction des 

 couches solides, de plus en plus accentuée, qui est tout 

 à fait comparable à la rétraction d'une couche d'argile, 

 à la surface d'un ballon que l'on dégonfle ou d'une bande 

 de caoutchouc qui revient à ses dimensions primitives. 

 C'est ainsi que s'opèrent les failles, dans l'épaisseur de 

 l'écorce terrestre; c'est ainsi que des blocs immenses 

 de roches imprégnées d'humidité, d'eau de carrière, se 

 détachent à l'intérieur de cette écorce, pour tomber au 

 milieu de ces masses en fusion, qui forment pour ainsi 

 dire la chair même de notre planète. On sait, en effet, 

 qu'il n'est pas de roche au monde qui ne renferme une 

 quantité considérable d'humidité, d'eau de carrière, pour 

 employer l'expression consacrée, quelle que soit la pro- 

 fondeur à laquelle elle ait été extraite. C'est cette eau, 

 dont la masse est imprégnée, qui se dégage tout à coup à 

 l'état de vapeur, en tombant dans un milien dont la tem- 

 pérature est très considérable. Que l'on s'imagine, non 

 plus des petites miettes d'argile, mais de gros blocs pou- 

 vant avoir un kilomètre et plus de dimension, venant 

 tomber au milieu de cette lave en fusion, et développant 

 subitement 1800 fois leur volume de vapeur, sans comp- 

 ter l'immense volume que prend elle-même cette vapeur 

 à une température de 2000 degrés ! Et on comprendra 

 l'intensité de l'ébranlement souterrain qui doit en être la 

 conséquence , ébranlement qui se traduit par les trem- 

 blements de terre qui sévissent actuellement en Grèce et 

 en Amérique. Cette théorie explique bien la soudaineté 

 des tremblements de terre et ces bruits souterrains qui 

 en sont l'accompagnement, pour ainsi dire obligé : ces 

 bruits de bouillonnement, de sifflement de vapeur, de 

 chutes de corps, semblables à des détonations sourdes. 

 On comprend que certains pays, comme le Japon et le 

 Chili par exemple, aient le triste privilège des tremble- 

 ments de terre, dans le voisinage des mers les plus pro- 

 fondes, là où l'eau imbibe les roches dans une plus 

 grande profondeur. 



Les failles expliquent la possibilité, pour l'eau, de 

 pénétrer dans l'épaisseur de l'écorce terrestre, sans qu'il 

 soit besoin, pour cela, que la mer soit très profonde, 

 dans le voisinage des contrées qui sont sujettes aux 

 tremblements de terre. C'est ainsi que de tout temps, la 

 Grèce, l'Italie, la Sicile, ont été le siège de ces tremble- 

 ments; bien qu'on ne rencontre pas, dans la Méditerra- 

 née, des profondeurs comparables à celle de l'Océan. 

 C'est par ces failles que l'eau pénètre profondément pour 

 imbiber les roches jusque dans toute leur épaisseur. 

 Quand elles tombent au milieu de la masse centrale com- 

 posée de corps en fusion, on comprend qu'il se produise 

 alors un phénomène comparable à celui qui se passe 

 quand on débouche une bouteille de Champagne. Au lieu 

 d'eau, c'est de la lave, au lieu de gaz en fusion, c'est de 

 la vapeur d'eau qui se dégage en quantité considérable : 

 de la vapeur portée à l'énorme température de 2 mille 

 degrés, peut-être, c'est-à-dire à une température où l'eau 

 elle-même subit le phénomène de la dissociation , en don- 

 nant un prodigieux volume d'oxygène et d'hydrogène, 

 susceptibles de se reconstituer ensuite à l'état de vapeur 

 d'eau. 



D r Boucon. 



