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LE NATURALISTE 



existe une série de perforations, tantôt arrondies, tantôt 

 un peu «régulières, que l'on voit passer à travers la 

 substance du polypier et gagner la face latérale. Ces 

 perforations n'ont pas la régularité de celles qui exis- 

 tent dans les Siliquaires, mais elles rappellent qu'elles 

 pourraient avoir le même usage,, c'est-à-dire d'ap- 

 porter directement le liquide ambiant sur les organes 

 de la respiration. » 



Ces faits maintenant connus, il reste à retracer, telle 

 qu'elle résulte de mes observations, l'histoire de ces 

 singuliers commensaux (1). 



Les Polypes des genres Stephanoceris et Heteropsam- 

 mia, les seuls que j'aie pu étudier, se fixent, proba- 

 blement au sortir de la vie larvaire, sur des coquilles 

 vides, et toujours très petites, de divers Mollusques 

 gastéropodes; aussitôt fixés, ils reçoivent pour com- 

 mensal de jeunes Géphyriens du genre Aspidosiphon 

 qui se logent dans la cavité de la coquille et s'enrou- 

 lent en spirale comme elle (fig. 1). Les deux com- 

 mensaux se développent ensuite simultanément : le 

 Polype envahissant de plus en plus la coquille qu'il 

 recouvre complètement et qu'il finit par déborder; le 

 Ver croissant de son côté sous la forme d'une spirale à 

 tours disjoints et provoquant, dans le tissu calcaire du 

 Polype, une cavité de même forme qui prolonge celle de la 

 coquille et qui s'ouvre au dehors par un orifice arrondi. 



En même temps que croissent le Polype et son hôte, 

 celui-ci sécrète un tube qui prolonge celui de la coquille, 

 mais qui en diffère, observation importante que n'avait 

 pas faite Deshayes, par son union intime avec le tissu 

 du polypier, ainsi que par l'aspect de sa surface interne 

 qui n'est ni lisse ni brillante comme celle de la co- 

 quille ; dans les Stephanoceris, le tube ainsi formé 

 atteint le plus souvent l'orifice externe ; il se développe, 

 au contraire, plus lentement et n'atteint pas cet orifice dans 

 les Heteropsammia (fig. 2). Pour se maintenir en relation 

 directe avec le milieu respirable, le Ver dissout, suivant 

 certaines lignes normales à sa surface, les éléments cal- 

 caires environnants, et donne naissance, de la sorte, à 

 des perforations linéaires qui servent à l'entrée çt à la 

 sortie de l'eau ambiante. La formation de ces sortes 

 d'évenls est due, sans doute, à l'action dissolvante 

 qu'exerce sur le calcaire la sécrétion de certaines 

 glandes cutanées ; elle se produit en dessous aussi bien 

 que latéralement, car on voit des perforations aboutir 

 sur la face inférieure du polypier en même temps que 

 sur ses faces latérales. 



Les Aspidosiphon, c'est-à-dire les Vers commensaux 

 des Polypes, n'ont que quelques centimètres de lon- 

 gueur; ils sont munis d'une longue trompe protractile 

 et de deux boucliers solides formés par la juxtaposition 

 de nombreuses petites pièces cornées. La trompe se ter- 

 mine par une couronne péribuccale de courts tentacules, 

 et présente à sa surface de nombreuses rangées transver- 

 sales de petits crochets, dont la pointe simple est diri- 

 gée en arrière ; cette trompe est un organe de préhension 

 pour capturer les proies, mais elle sert aussi, grâce à 

 ses crochets, à la locomotion des deux commensaux : 

 car M. Jousseaume a vu le Ver la projeter au dehors, 

 l'appliquer sur le fond comme pour y trouver un point 

 d'appui, et la contracter ensuite de manière à entraîner le 



(t) E.-L. Bouvier. — Nouveau cas de commensalisme : as- 

 sociation de Polypes madréporaires, avec un Géphyrien du 

 genre Aspidosiphon et un Mollusque lamellibranche. — Comp- 

 tes rendus Ac. '1rs Se, i'-> juin 18!) i. 



Ver et son Polype. Les boucliers sont au nombre de 

 deux, comme dans toutes les espèces du genre Aspidosi- 

 phon ; le premier est sillonné de stries transversales en 

 avant, de stries longitudinales en arrière ; il est situé 

 près de l'anus et, par conséquent, à la base de la 

 trompe ; le second occupe l'extrémité postérieure du 

 Ver et a la forme d'un cercle sillonné par des rayons. 

 Je ne sais quel est le rôle de ce dernier; mais le bou- 

 clier anal, quand l'animal est rétracté, ferme l'orifice du 

 tube et joue le rôle d'opercule protecteur; quand l'ani- 

 mal rampe, il doit atténuer les frottements en s'appuyant 

 sur le sol. 



Ces Vers appartiennent à deux espèces nouvelles, dont 

 l'une habite indifféremment les Heteropsammia et les Ste- 

 phanoceris. Lapremièreserapproche beaucoup de l'Aspi- 

 dosiphon mirabilisThéel (1), des mers de Suède, mais elle 

 en diffère par son habitat, par ses mœurs, par la forme 

 de ces néphridies et par le nombre des tours du tube 

 digestif qui est, comme on sait, enroulé en spirale ; — la 

 seconde est voisine d'une espèce malaisienne, l' Aspido- 

 siphon ravus Siuiter (2), dont elle se distingue aisément 

 par les sillons de son bouclier. Comme on l'a vu plus 

 haut et comme M. Jousseaume l'avait observé depuis 

 longtemps sur des exemplaires de l'Ecole des Mines, il 

 ne saurait plus être question maintenant de conserver 

 le genre Cryptobia; mais Deshayes ayant proposé, pour 

 les Gastéropodes qu'il croyait commensaux des deux 

 Polypes, les noms de Cryptobia Heleropsammiarum et de 

 C. Michelini, il sera bon, pour ne pas compliquer la no- 

 menclature, d'attribuer au Géphyrien des Heteropsammia 

 et des Stephanoceris le nom à' Aspidosiphon Heteropsam- 

 miarum et à l'autre le nom d'il. Michelini. 



M. Jousseaume a observé sur le vivant ces curieux 

 commensaux ; il a relevé la couleur du Polype, qu'il 

 compare à la fleur brillante des Echinocaetus , la teinte 

 terne et grisâtre de son commensal, qu'il a parfaite- 

 ment reconnu pour être un Ver, enfin les habitudes etles 

 mouvements des deux associés. « Tous ces bijoux de la 

 nature, écrit-il dans une note qu'il m'a remise, placés 

 sans ordre dans la cuvette où je les avais mis, occu- 

 paient des positions différentes, les uns la couronne 

 en bas, les autres renversés sur les côtés ou dans leur 

 position normale. C'est ainsi qu'ils furent déposes sur 

 une table, au retour de mon excursion. Le lendemain, 

 je les retrouvai tous la couronne en l'air et isolés les 

 uns des autres. En ce moment, un calme absolu régnait 

 dans le groupe et je ne pouvais m'imaginer quelle 

 main de fée avait présidé à ce rangement. 



« Pour les voir à l'œuvre, je détruisis l'édifice, ou je 

 fis prendre à mes prisonniers les différentes positions 

 qu'ils occupaient le jour précédent. Après une attente 

 de quelques minutes, je vis sortir de tous les madré- 

 pores qui occupaient uiie position anormale un petit 

 corps cylindrique d'un gris clair (la trompe) et un peu 

 transparent de moins de deux millimètres de diamètre. 

 Souple et mobile, il s'allongeait lentement et recher- 

 chait un point solide pour s'y fixer. C'est par son extré- 

 mité, un peu plus transparente que le reste du corps 

 dans une longueur de trois millimètres environ, et ter- 



(1) H. Tiiéel. — Etudes sur les Géphyriens menues des mers 

 de la Scandinavie. — Bihaug lell k. Sreuska vet. Aie. Naud- 

 lingar, Band 3, n° 6, p. 17. 



(2) Sluiteh. — Beitrâge zu der Kenntniss der Gephyreen 

 aus dem Malagischen Archipel. — Nat. Tidjsch. nederland. 

 Indie, Dccl XLV, p. 495, 1886. 



