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LE NATURALISTE 



cette marche, nous n'avons pu la suivre dans nos re- 

 cherches, entreprises sans doute avec l'espoir de trouver; 

 mais sans aucune notion précise du but, sans idée pré- 

 conçue, sans parti pris de favoriser une thèse. D'ailleurs, 

 soit dit en passant, ces études faites ainsi un peu au 

 hasard, et n'ayant pas pour objet de démontrer bon gré 

 mal gré un a priori théorique, sont généralement, en 

 histoire naturelle, les plus profitables, parce qu'elles 

 permettent de comparer les faits avec plus de clair- 

 voyance, de les juger avec plus d'impartialité, de les ap- 

 pliquer avec plus d'indépendance. Si vous le voulez bien, 

 nous étudierons séparément la formation de la fleur 

 simple des Composées et la formation du capitule, et 

 nous tâcherons de 

 donner, à ces deux 

 stades de l'évolu- 

 tion de l'inllores- 

 cence, une genèse 

 rationnelle. 



Voyons d'abord 

 comment est consti- 

 tuée, dans sa réali- 

 sation idéale et par- 

 faite, chaque Heur 

 isolée. La partie ac- 

 cessoire et asexuée 

 comprend un calice 

 représenté par des 

 poils allongés, gé- 

 néralement denti - 

 culés et quelquefois 

 divisés latéralement 

 en appendices dis- 

 posés comme les 

 barbes d'une plu- 

 me, et une corolle 

 à cinq faisceaux 

 principaux, plongés 

 dans un parenchy- 

 me coniluent qui 

 se divise supérieu- 

 rement en cinq si- 

 nus correspondant 

 aux lignes médianes 



1. Centaurea. Capitule, gr. nat. — 2. Passage théorique de la feuille à la fleur 

 simple des Synanthérées ; a, type floral le plus simple réalisé par la transforma- 

 tion en fleur d'une feuille unique; b, apparition du calice par prolifération 

 apicale; c, apparition de la corolle: d, apparition des étamines. — 3. Ai- 

 grette (calice) accrescentc de Tragopor/on. — 4. Tussilago. Fleur hermaphrodite ; 

 5/1. — 5. La même, coupée longitudinalement pour montrer l'insertion des 

 étamines; 10/1. — 6. Tussilago. Fleur ligulée femelle; 5/1. — Les figures réelles 

 ont été dessinées d'après nature. 



les transitions indispensables seraient trop nombreuses, 

 et on aurait, sur une même plante, toute une série d'or- 

 ganes intermédiaires, mais par une adaptation spéciale 

 des éléments essentiels de la feuille aux aptitudes ilo- 

 rales. Or, les éléments essentiels de la feuille, au point 

 de vue anatomique, sont évidemment ceux qui consti- 

 tuent sa charpente et qui provoquent sa forme, c'est-à- 

 dire les faisceaux fibro-vasculaires. Par conséquent, 

 dire que la fleur procède de la feuille, c'est dire que la 

 feuille a, grâce à une modification dans la direction et 

 le mode de division de ses faisceaux accompagnée né- 

 cessairement de variations concomitantes dans la forme 

 des lobes parenchymateux dans lesquels sont plongés les 



faisceaux, la facul- 

 té de s'organiser 

 en fleur. Voyons si 

 cette proposition est 

 réalisée dans la fa- 

 mille des Synan- 

 thérées, s'il nous se- 

 ra possible d'arriver 

 à expliquer la forme 

 de la fleur dans ce 

 groupe par une a- 

 daptation spéciale 

 de la feuille, et si 

 nous trouverons des 

 analogies entre la 

 distribution des piè- 

 ces florales et la ner- 

 vation du limbe fo- 

 liaire. 



Pour résoudre la 

 question, il est né- 

 cessaire de l'envi- 

 sager d'abord sous 

 un aspect plus gé- 

 néral. Comment 

 évolue théorique- 

 ment la feuille ? 

 Dans quelque es- 

 pèce qu'on l'étu- 

 dié, elle forme pri- 

 mitivement, à son 



situées à égale dis- 

 tance des deux faisceaux voisins. La partie essentielle et 

 sexuée comprend cinq étamines dont les filets sont une 

 émanation de la corolle, à laquelle ils adhèrent sur 

 une plus ou moins grande longueur, et dont les anthères 

 sont soudées entre elles, et un ovaire uniloculaire, uni- 

 ovulé, surmonté d'un style à deux branches stigmatiques. 

 Cet ovaire est infère, c'est-à-dire que les verticilles flo- 

 raux naissent à son sommet. Rien entendu, il y a, à cette 

 loi morphologique générale, des exceptions : très sou- 

 vent, sollicitées par une sorte de tendance centrifuge, 

 les Heurs de la périphérie ou même toutes les Heurs 

 étirent leur corolle en une languette unilatérale; très 

 souvent aussi les organes de la génération sont atrophiés 

 soit en totalité, soit pour un sexe seulement. Pour résu- 

 mer celte énumération de caractères en une formule, 

 nous dirons que la Heur simple normale des Synanthé- 

 rées est une (leur hermaphrodite in/'érovariée dichlamydée. 

 Tous les botanistes s'accordent aujourd'hui à recon- 

 naître que la (leur dérive de la feuille, non pas précisé- 

 ment grâce à une réelle métamorphose, car, en ce cas, 



origine, un bour- 



geon clos, c'est-à-dire un cône creux ayant pour char- 

 pente essentielle un faisceau longitudinal, avec une 

 ligne de moindre résistance, c'est-à-dire une suture dia- 

 métralement opposée au faisceau. Celui-ci prolifère de 

 sa base, donne naissance à un deuxième faisceau qui de- 

 vient l'origine anatomique d'un deuxième cône emboîté 

 dans le premier, et ainsi de suite. Sous l'effort du déve- 

 loppement du cône différencié dans sa cavité, le cône 

 externe, qui constitue la première feuille de la tige, 

 s'ouvre suivant sa suture, s'étale et, en s'accroissant, 

 arrive peu à peu à la forme d'un limbe foliaire. La même 

 évolution se répète pour le deuxième cône, puis pour le 

 troisième; les bases cylindriques des cônes superposés 

 s'allongent en même temps et constituent les entre- 

 nœuds de la tige. 



Cette évolution simple est limitée à la feuille sessile, 

 dont la partie déhiscente constitue tout le limbe; quand 

 la feuille est réellement pétiolée, c'est-à-dire quand son 

 limbe s'unit au pétiole par une articulation, la portion 

 déhiscente donne naissance seulement au pétiole (ou 



