LE NATURALISTE 



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placer à coté des mousses aquatiques, des charas et des 

 algues filamenteuses de nos rivières. Les études anato- 

 miques les ont montrées au contraire comme très pro- 

 ches parentes des Éponges marines. 



Elles rappellent beaucoup par leur aspect général les 

 éponges fines dont nous nous servons pour la toilette. 

 11 est vrai qu'au doigt, elles semblent très molles, géla- 

 tineuses, mais leur surface présente aussi des orifices 

 ou oscules d'où s'échappe un courant d'eau continu. 



Leur forme est variable. Elles sont tantôt en masses 

 cylindriques allongées, coniques ou digitées, tantôt en 

 lames aplaties sur les pierres ou formant manchon au- 

 tour de petites branches ou de tronçons de racines. Elles 

 ont une taille qui varie de quelques millimètres à un 

 décimètre ou plus, suivant les espèces et les obstacles 

 rencontrés dans leur développement. 



Le moment le plus favorable 

 pour la récolte est de juillet à 

 novembre. En effet, à la fin de 

 l'été, on voit se former, dans la 

 masse, des corpuscules arron- 

 dis que Linné comparait à des 

 graines de Ihym. Ces corpuscules 

 destinés à la propagation de l'es- 

 pèce ont reçu le nom de gem- 

 mules. Or, les gemmules sont 

 nécessaires pour la détermina- 

 tion de l'éponge et cette dernière 

 ne peut être considérée - comme 

 déterminable et complète que si 

 elle possède ses gemmules. 



Les Spongilles vivent exclusi- 

 vement dans les eaux pures et 

 transparentes. Les unes recher- 

 chent les courants rapides des 

 ruisseaux et des rivières ; les 

 autres, les eaux plus ou moins 

 agitées des lacs ou des grands 

 étangs-, toutes aiment l'eau bat- 

 tue et aérée nécessaire à leur 

 vie. Aussi est-il inutile de son- 

 ger à maintenir, dans un bocal, 

 une Spongille vivante ; un aqua- 

 rium largement pourvu d'eau 

 courante peut seul donner des 

 (auditions favorables dans ce 



chera avec un fort couteau ou au marteau le morceau du 

 support qui lui sert de base. Si le support est trop résis- 

 tant, on le raclera de façon à endommager l'éponge le 

 moins possible. Un racloir emmanché permet de déta- 

 cher les exemplaires plus éloignés qu'on recueille dans un 

 filet. Les exemplaires recueillis sont placés dans des bo- 

 caux contenant de l'eau qu'on renouvelle le plus souvent 

 possible. Au retour, les exemplaires les plus vivaces sont 

 mis dans l'aquarium pour l'étude; les autres sont pré- 

 parés pour la collection. Le meilleur procédé est de pla- 

 cer directement dans l'alcool à 90° les échantillons choi- 

 sis bien entiers et munis de gemmules. Une étiquette au 

 crayon est placée dans l'alcool en même temps que 

 l'éponge, indiquant la localité, le jour et l'année de la 

 récolte. 



cas. 



Les recherches seront donc fai- 

 tes partout où ces conditions in- 

 diquées se réalisent. Sur le bord 



des rivièresoudes lacs,onvisiterales bois flottants, troncs 

 d'arbres ou branches détachées, les rameaux plongeant 

 les racines submergées. Les roseaux, les plantes aqua- 

 t ii] nés servent souvent de support à des Spongilles bien 

 développées; enfin, sur le fond, là où l'eau est limpide, on 

 pourra voir accrochées aux pierres et aux galets du fond 

 des masses lobées d'épongé. Les moulins, les écluses, les 

 cascades naturelles doivent fixer spécialement l'attention. 

 La caisse des roues, les planches qui l'ont jaillir l'eau, 

 les dalles qui reçoivent le courant, les murs en maçon- 

 nerie, les pilotis sont des retraites affectionnées par 

 diverses espèces de Spongilles. Au même titre, les piles 

 des ponts, les digues, les radeaux seront visités avec 

 soin. 



Si l'éponge en vue est facilement accessible, on déla- 



1. Spongilla lacustris; partie d'épongé montrant la surface libre mamelonnée, avec les 

 oscules; et la l'ace profonde, adhérente, avec les gemmules. — 2. Spongilla lacustris; a, 

 gemmule avec spicules disséminés; b, ces spicules sont épineux. — 3. Spongilla rhenana : 

 a, gemmule présentant les mêmes caractères; b, ces spicules sont lisses. — 4 Spongilla 

 frûqilis; groupe de gemmules dans une enveloppe commune. — 5. Gemmule du genre 

 Meyenia enveloppée d'une cuirasse d'amphidisques. — 6. Coupe de la cuirasse d'amphi- 

 disques. — 7. Amphidisques à disques arrondis de Meyenia nériacea. — 8. Amphidisques 

 étoiles à tige longue de Meî/e?i?a fluviatilis. — 9. Amphidisques étoiles à tige courte de M.Mul- 

 leri. — 10. — lleteromeyenia repens; a, coupe de la cuirasse montrant la position des 

 deux sortes d'amphidisques ; b, les deux sortes d'amphidisques. — 11. Amphidisques à 

 disques inégaux de Tubella. — ■ 12. Monodisques avec tige aiguë de l'annula. — 13. Carte- 

 rius Stepanowii; tube gemmulaire avec sa couronne de lanières", deux sortes d'amphi- 

 disques. 



IL — DÉTERMINATION 



La détermination des espèces est basée sur l'organi- 

 sation des gemmules, et sur la forme des spicules siliceux 

 qui constituent le squelette de l'éponge. 



1. Préparation des gemmules. — a. Détacher sur un 

 exemplaire sortant de l'alcool, avec des ciseaux fins, un 

 lambeau de tissu contenant quelques gemmules. Porter 

 ce lambeau sur une lame de verre et, avec des aiguilles, 

 isoler les gemmules. En examinant Tune d'elles, avec un 

 grossissement faible, sous le microscope, chercher sur 

 sa surface sombre une tache plus claire, arrondie, c'est 

 le hile ou foramen. Ce hile se montre comme un orifice, 

 limité par un bord plus ou moins saillant. Dans un seul 

 genre (G. Carterius), le tube s'allonge et forme une es- 



