LE NATURALISTE 



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pour des raisons qui échappent à notre compétence, ne 

 consent pas à s'en dessaisir, même en faveur d'une 

 œuvre d'importance capitale, comme par exemple la 

 réacclimatation de l'Autruche en Algérie. 



Il y a en France une épargne puissante qui actuelle- 

 ment se méfie. et pour cause, des valeurs étrangères, qui 

 depuis quelques années sont plus ou moins en décon- 

 fiture; cette épargne se contente à la vérité d'un modeste 

 revenu dans les bonnes valeurs françaises. Il importe de 

 signaler les ressources à créer et à développer dans nos 

 possessions africaines; les capitaux et les bonnes vo- 

 lontés ne manqueront pas pour assurer la réussite d'une 

 nouvelle industrie d'un avenir assuré. 



« Les Français, qui mettent au dessus de tout la gran- 

 deur et l'honneur de leur pays, applaudiront sans ré- 

 serve à ceux de leurs compatriotes qui à force d'énergie, 

 d'abnégation, de courage, de discipline, se sont montrés, 

 malgré toutes les difficultés qu'ils ont rencontrées, à la 

 hauteur de la grande œuvre de civilisation dont l'exécu- 

 tion décidée par le Parlement leur a été confiée. » (Al- 

 locution prononcée le 5 février 1883 par le colonel Des- 

 bordes à l'occasion de la pose de la première pierre du 

 fort de Bammako.) 



Ce noble langage en l'espèce peut inciter l'émulation 

 des futurs éleveurs d'Autruches dans le Soudan français. 



Il nous appartient de relever Tombouctou, l'emporium 

 commercial saharien, de son rôle déchu et par une nou- 

 velle ère de prospérité civilisatrice nous ferons accepter 

 notre influence politique aux indigènes de races diverses 

 habitant ces contrées immenses et peu peuplées. Tom- 

 bouctou pourrait redevenir le centre commercial de la 

 production des plumes d'autruches dont l'élevage d'ail- 

 leurs devrait être provoqué par les sollicitations de l'ad- 

 ministration française... 



On sait que les Maures élèvent des chevaux très appré- 

 ciés dans toute la région située au nord du Bélédou- 

 gou et du Kaarta ; cette race de chevaux a été importée 

 par les Maures jusqu'au littoral de l'Océan d'une part, et 

 dans le Macina, sur la rive droite du Niger d'autre part. 

 Elle s'étend donc sur les confins du Sahara depuis l'Océan 

 jusqu'au centre de l'Afrique. La population chevaline est 

 très nombreuse, car les Maures se livrent avec goût et 

 aussi par intérêt à la production et à l'élevage d'animaux 

 domestiques. Cette région maure est en partie sablonneuse; 

 elle est parsemée de prairies fertiles qui sont inondées 

 tous les deux ou trois ans. Ce pays ayant de bons pâtura- 

 ges EST DONC PROPRE A L'ÉLEVAGE DES ANIMAUX ; c'est là, du 



reste, que nous trouvons les meilleures races d'animaux 

 domestiques de tout le Soudan — La France dans l'A- 

 frique occidentale 1879-1883. Sénégal et Niger. Ministère 

 de la Marine et des colonies (annexe n° 3). 



A l'exemple des Sonraïs du Macina, qui possèdent des 

 grands troupeaux de bœufs et élèvent des Autruches qui 

 fournissent beaucoup de plumes au commerce de Moga- 

 dor et de Tripoli, nous devrons aider au développement 

 de l'élevage des Autruches dans toutes les régions favo- 

 vables du Soudan français. 



A Douwentza on élève les Autruches comme les poules 

 dans d'autres pays ; chaque chef de case et chaque fa- 

 mille en possèdent dont ils tirent profit (De Koulikoro â 

 Tombouctou, par le lieutenant de vaisseau G. Jaime, 1890- 

 1891). Il y a vingt ans, un percepteur du Macina se 

 trouvait à Douwentza et donnait un bon de vente aux 

 marchands qui ne payaient les droits qu'après la vente 

 des plumes, quand elles avaient été échangées contre du 



sel (1) ou d'autres produits. Aujourd'hui les droits sont 

 doublés et payés à la fois à Douwentza et à Tombouctou. 



La dépouille d'un mâle valait 60000 cauris (120 p.) 

 à Tombouctou, maintenant on la paie 200. 



L'élevage des Autruches préoccupait l'administration 

 coloniale il y a peu d'années, comme on pourra s'en ren- 

 dre compte plus loin. Ces traditions, hélas ! semblent 

 perdues ! 



Les instructions de M. Lataste, chargé de mission le 

 12 juin 1885, étaient : Remonter la Falemé en vue d'en 

 étudier les terrains aurifères et aussi visiter la région du 

 Kaarta dans le but de rechercher si et comment il serait 

 possible: 1° d'y exploiter les forêts de gommiers, jadis 

 signalées par Mage sur la route de Ségou à Nioro ; et, 

 2° d'y développer l'élevage des Autruches, élevage bien 

 facile sans doute, puisque Raffenel avait vu les indigènes 

 le pratiquer spontanément et dans un but exclusivement 

 alimentaire. Mais cette dernière partie de mon itinéraire 

 n'était guère exécutable depuis qu'Ahmadou, roi de Ségou, 

 étaitvenu s'installer à Nioro. (Copie du Rapport adressé 

 au Minisire de la Marine et des Colonies, 23 février 1880, 

 p. 127.) 



J'ai eu l'honneur de proposer, le 4 février 1891, à 

 M. Etienne, alors sous-secrétaire d'État aux colonies, 

 un travail spécial qui avait pour but de propager les con- 

 naissances des procédés convenables pour amener la 

 réussite de l'élevage des Autruches en Sénégambie. 

 C'était ma réponse au gouvernement général de l'Algé- 

 rie au refus de m'accorder la concession, pour l'élevage 

 des Autruches, du territoire d'El Outaia, l'unique em- 

 placement favorable dans toute l'Algérie. Ce travail 

 traduit en arabe, en targui, en peulh, en bambara, en 

 mandingue, en ouolof... contenait les renseignements 

 les plus complets devant permettre aux noirs, nos sujets, 

 àl'exemple de leurs frères de l'Afrique Australe, de se 

 livrer avec succès à l'élevage des Autruches, d'en tirer 

 des ressources alimentaires et, par la vente des plumes, 

 de se créer une ressource qui augmenterait leur bien- 

 être et leur permettrait l'adoption du luxe des étoffes 

 européennes ou autres produits manufacturés dans la 

 mère-patrie fort estimés et recherchés par ces popu- 

 lations. 



Il s'agit de créer une production de plumes de qualité 

 absolument dissemblable de celles produites dans 

 l'Afrique Australe qui, pour le connaisseur, doivent être 

 aussi différentes, par exemple, que du diamant et du 

 strass. Nous avons établi précédemment que cette qua- 

 lité ne peut être produite uniquement que par l'espèce 

 barbaresque ou soudanaise, grâce à une sélection et une 

 méthode à observer dans la production de l'espèce 

 typique. 



Dans cet ordre d'idées, il suffirait, à l'exemple des 

 couturiers, scrupuleux dans la reconstitution des dif- 

 férents costumes d'époques diverses remis à la mode 

 depuis peu, que par suggestion bien comprise les dames 

 élégantes exigent de leurs modistes le complément au- 

 thentique et obligatoire, soit le chapeau garni de plumes 



(1) Le sel gemme est l'objet d'échange et d'un commerce des 

 plus importants ; le sel saharien est transporté par les pays 

 Haoussa jusqu'au Dahomey et le Haut Congo. Lieut 1 Caron (du 

 port de Saint-Louis à Tombouctou) parle d'une caravane de 

 Tombouctou emportant mille barres de sel pour aller les chan- 

 ger contre des plumes d'autruches à Windi, dans le pays de 

 Dori, dépendant de Sokoto, situé à la limite des incursions 

 des Touareg Ould Illimiden. 



