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LE NATURALISTE 



d'un petit crustacé amphipode très connu pour vivre 

 dans les discoméduses et tout près d'elles : l'Hyperia 

 galba Mont. 



Il n'est, pas douteux que les jeunes Saurels communs 

 accompagnent les Hhizostomes de Cuvier pour se pro- 

 téger par eux. En effet, cette méduse et les autres dis- 

 coméduses ne sont la proie d'à peu près aucun animal, à 

 cause de leur consistance gélatineuse et de leurs pro- 

 priétés urticantes, et, par ce double fait, elles créent 

 autour d'elles, et cela d'une manière absolument pas- 

 sive, une zone de protection où les jeunes de certaines 

 espèces de poissons et quelques petits crustacés vien- 

 nent se mettre à l'abri de leurs ennemis. Je dois ajouter 

 que lesjeunes Saurels communs se protègent aussi par 

 d'autres discoméduses. 



Bien avant qu'il soit adulte, le Saurel commun (Tra- 

 churus omorus Lacép.), qui appartient à la famille des 

 Scombridés, ne se protège plus en accompagnant des 

 méduses. Ce poisson est abondant sur les côtes de la 

 Normandie, où il est connu sous les noms de maquereau 

 bâtard, de carangue et de caret (à Granville on pro- 

 nonce caret), ces deux derniers noms venant certaine- 

 ment de Garanx [Caranx), nom français et latin d'un 

 genre tout à fait voisin du genre Saurel (Trachurus), que 

 plusieurs ichthyologistes séparent du genre Caranx, 

 tandis que d'autres l'y font rentrer. 



Avec déjeunes Saurels communs conservés dans l'al- 

 coql, les photographies que j'ai prises d'un gros Rhizo- 

 stome de Cuvier et les renseignements que je lui ai 

 donnés, mon ami M. A.-L. Clément a exécuté la figure 

 ci-jointe, que nous avons revue attentivement ensemble 

 et qui représente, d'une manière fidèle, la curieuse asso- 

 ciation faisant le sujet de cet article. 



Henri Cadeau de Kerville. 



L'instinct chez les Infnsoires 



Nous allons voir que, malgré l'énorme différence 

 qu'il y a entre les infusoires et les animaux supé- 

 rieurs dans l'organisation du cerveau, puisque les pre- 

 miers n'en ont pas, les actes de la vie journalière sont 

 quelquefois identiques. Pour obtenir les animaux en 

 question, il nous a suffi de recueillir dans un flacon une 

 fine mèche de Spirogyra, algues filamenteuses que l'on 

 rencontre partout où il y a de l'eau stagnante, notam- 

 ment sur les bords des rivières. Une eau ainsi mélangée 

 d'algues, délayée dans un grand verre d'eau ordinaire et 

 mise en dehors d'une fenêtre à Paris, nous a déjà montré 

 en trois semaines (l) près de 200 espèces d'êtres vivants : 

 Algues, Desmidiées, Diatomées, Champignons; animaux : 

 Infusoires, Rhizopodes, Entomostracés et Rotifères. 

 L'un d'eux, probablement un Actinophrys voisin de 

 l'Actinophrys sol, mais beaucoup plus volumineux que 

 l'espèce commune, nous a présenté un spectacle si 

 intéressant, que nous désirons faire partager ce plaisir 

 aux lecteurs de ce journal. Ils jugeront la part qu'il 

 convient de faire à l'observation et à son interpréta- 

 tion. 



(1) Exactement en 20 nuits, de 10 h, du soir à 2 h. du matin, 

 i-20 octobre. 



J'observais un Phacus du plus beau vert, en me deman* 

 dant comment il était possible que tant de monde, même 

 aujourd'hui, prenne encore une algue aussi caractéris- 

 tique pour un infusoire (1), quand tout à coup je vis 

 passer dans le champ du microscope un Actonophrys 

 vivant traîné par quatre Coleps hirtus. Son diamètre 

 égalait la longueur d'un Coleps de taille moyenne. Ces 

 quatre infusoires le maintenaient entre leurs lèvres avec 

 ténacité et le mordaient avec un acharnement inouï, 

 sans parvenir à le déchiqueter. 



Ils le tenaient suspendu dans l'eau, en le soulevant par 

 son rebord circulaire ; comme quatre chiens qui tire- 

 raient à eux un de ces gros pains ronds de 10 livres 

 comme on en faisait autrefois, en forme de disque épais. 

 Quant aux Coleps, on pourrait les comparer à des gros 

 porcs ou à des saucissons, dont ils ont la forme générale, 

 à la fois ronde et allongée. Deux d'entre eux ne le lâchaient 

 jamais et le serraient convulsivement. L'un d'eux y met- 

 tait surtout un acharnement indicible; on l'aurait cru 

 atteint de frénésie, tant son corps était agité de mou- 

 vements saccadés, pendant que ses mâchoires le ser- 

 raient comme dans un étau. Les deux derniers ne quit- 

 taient pas leur place, mais ils s'y reprenaient à chaque 

 instant pour le mordre avec rage. Une dizaine d'autres 

 Coleps accouraient en nageant pour leur prêter main- 

 forte, et se succédaient tour à tour pour le tirer aussi de 

 leur côté. L'Actinophrys ne se débattait pas ; il avait ren- 

 tré tous ses pseudopodes, et je n'en voyais plus un seuL 

 Bientôt 20, 30, 50 Coleps du voisinage s'agitèrent tumul- 

 tueusement autour de cette foule et contribuèrent encore 

 à la grossir. On en voyait qui regardaient un instant ce 

 dont il s'agissait et retournaient ensuite à leurs petites 

 affaires. D'autres se contentaient de suivre de loin un 

 spectacle si intéressant, sans se compromettre au milieu 

 de la foule. D'autres se rapprochaient davantage sans 

 crainte d'être bousculés, mais n'arrivaient pas jusqu'au 

 Rhizopode; d'autres enfin, plus hardis, arrivaient à s'ou- 

 vrir de force un passage et à donner aussi quelques coups 

 de mâchoire. L'un de ces derniers trouva même le moyen 

 de monter sur ce large disque, et de saisir la peau du 

 dos entre ses lèvres, en faisant la culbute, c'est-à-dire en 

 se tenant verticalement dressé, l'extrémité antérieure en 

 bas. Il me faisait songer à une statue portée sur un large 

 disque par quatre porteurs dans une procession. 



Tout a une fin en ce monde. Quand les Coleps les plus 

 acharnés se décidèrent à s'en aller, l'Actinophrys était 

 probablement mort, car il n'y avait plus de contraction 

 dans ses vésicules. Peut-être avait-il laissé quelques 

 débris de son corps dans la bouche de ses adversaires. 



Ce n'était plus qu'une masse flétrie, nageant au gré des 

 courants. 



Nous sommes naturellement portés à attribuer aux 

 animaux les sentiments que nous éprouvons nous-mêmes. 

 Ainsi nous disons que les Coleps regardaient ce qui se 

 passait autour d'eux, et cependant ils n'ont pas d'yeux. 

 Voient-ils réellement? A plus forte raison, sentent-ils 



(1) C'est pour réfuter cette erreur que nous avons public 

 un ouvrage intitulé : Nature végétale des Eur/lènes. 



