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connoître exactement le poids des corps : 

 j'imaginerois volontiers que les hommes ont 

 d'abord mesuré ces poids par les forces de 

 leur corps ; on a levé , porté , tiré des far- 

 deaux , et l'on a jugé du poids par les résis- 

 tances qu'on a trouvées. Cette mesure ne 

 pou voit être que très-imparfaite; et d'ailleurs 

 n'étant pas du même genre que le poids , 

 elle ne pouvoit s'appliquer à tous les cas : 

 on a donc ensuite cherché à mesurer les 

 poids par des poids , et de là l'origine des 

 balances de toutes façons , qui cependant 

 peuvent à la rigueur se réduire à quatre 

 espèces ; la première , qui, pour peser diffé- 

 rentes masses , demande différens poids , et 

 qui se rapporte par conséquent à toutes les 

 balances communes à fléau soutenu ou 

 appuyé, à bras égaux ou inégaux, etc.; la 

 seconde , qui , pour différentes masses , 

 n'emploie qu'un seul poids , mais des bras 

 de longueur différente , comme toutes les 

 espèces de statères ou balances romaines ; 

 la troisième espèce , qu'on appelle peson ou 

 balance à ressort , n'a pas besoin de poids , 

 et donne la pesanteur des masses par un 

 index numéroté ; enfin la quatrième espèce 



