MORALE. ï7 



XXXI. 



Nous avons dit ci-devant qu'il y a des 

 vérités de diffère lis genres , des certitudes de 

 differeus ordres, des probabilités dedifférens 

 degrés. Les vérités qui sont purement intel- 

 lectuelles, comme celles de la géométrie , se 

 réduisent toutes à des vérités de définition; 

 il ne s'agit , pour résoudre le problême le 

 plus difficile , que de le bien entendre; et 

 il n'y a dans le calcul et dans les autres 

 sciences purement spéculatives, d'autres dif- 

 ficultés que celles de démêler ce que l'esprit 

 humain y a confondu. Prenons pour exemple 

 îa quadrature du cercle , cette question si 

 fameuse, et qu'on a regardée long- temps 

 comme le plus difficile de tous les pro- 

 blèmes ; et examinons un peu ce qu'on 

 nous demande , lorsqu'on nous propose de 

 trouver au juste la mesure d'un cercle. 

 Qu'est-ce qu'un cercle en géométrie? ce n'est 

 point cette figure que vous venez de tracer 

 avec un compas , dont le contour n'est 

 qu'un assemblage de petites lignes droites,, 

 lesquelles ne sont pas toutes également et 



