SUR LES ANIMAUX. i63 

 Cette puissance de réfléchir ayant été refu- 

 sée aux animaux *, il est donc certain qu'ils 

 ne peuvent former d'idées , et que par consé- 

 quent leur conscience d'existence est moins 

 sûre et moins étendue que la nôtre ; car ils 

 ne peuvent avoir aucune idée du temps , 

 aucune connoissance du passé , aucune notion 

 de favenir : leur conscience d'existence est 

 simple ; elle dépend uniquement des sensa- 

 tions qui les affectent actuellement , et con- 

 siste dans le sentiment intérieur que ces 

 sensations produisent. 



Ne pouvons-nous pas concevoir ce que 

 c'est que cette conscience d'existence dans 

 les animaux , en faisant réflexion sur l'état 

 où nous nous trouvons lorsque nous sommes 

 fortement occupés d'un objet , ou violem- 

 ment agités par une passion qui ne nous 

 permet de faire aucune réflexion sur nous- 

 mêmes ? On exprime l'idée de cet état en 

 disant qu'on est hors de soi , et l'on est en 

 effet hors de soi dès que l'on n'est occupé 

 que des sensations actuelles, et l'on est d'au- 

 tant plus hors de soi que ces sensations sont 



* Voyez tome XX de ceue Histoire naturelle^ 

 ariicle de la nature de l'homme. 



