ï?o DISCOURS 



également du passé, du présent et de l'ave- 

 nir; et dans la vieillesse, on sent peu le 

 présent, on détourne les yeux de l'avenir , 

 et on ne vit que dans le passé. Ces différences 

 ne dépendent-elles pas entièrement de l'or- 

 donnance que notre aine a faite de nos sen*- 

 sations, et ne sont-elles pas relatives au plus 

 ou moins de facilité que nous avons dans ces 

 différens âges à former, à acquérir et à con- 

 server des idées ?L'enfant qui jase, et le vieil- 

 lard qui radote , n'ont ni l'un ni l'autre le 

 ton de la raison , parce qu'ils manquent éga- 

 lement d'idées : le premier ne peut encore 

 en former , et le second n'en forme plus. 



Un imbécille, dont les sens et les organes 

 corporels nous paroissent sains et bien dis- 

 posés , a, comme nous, des sensations de 

 toute espèce; il les aura aussi dans le même 

 ordre, s'il vit en société, et qu'on l'oblige à 

 faire ce que font les autres hommes : cepen- 

 dant , comme ces sensations ne lui font 

 point naître d'idées , qu'il n'y a point de 

 correspondance entre son ame et son corps, 

 et qu'il ne peut réfléchir sur rien , il est en 

 conséquence privé de la mémoire et de la 

 connoissance de soi-même. Cet homme ne 



