SUR LES A N I M A U X. 193 

 sujets à ces langueurs de l'aine, à cette 

 maladie intérieure , à cet état de vapeurs 

 dont j'ai parle. On courT encore à cet âge 

 après les plaisirs de la jeunesse ; on les cher- 

 che par habitude, et non par besoin; et 

 comme à mesure qu'on- avance il arrive 

 toujours pi us 'fréquemment qu'on sent moins 

 le plaisir qUe l'impuissance d'en jouir , on 

 se trouve contredit par soi-même', -humilié 

 par sa propre foiblesse , si nettement et si 

 souvent , qu'on ne peut s'empêcher de se 

 blâmer, de condamner ses actions, et de 

 se reprocher même ses désirs. 



D'ailleurs c'est à cet âge que naissent 

 les soucis et que la vie est la plus conten- 

 tieuse ; car on a pris un état , c'est-à-dire 

 qu'on est entré par hasard ou par choix dans 

 une carrière qu'il est toujours honteux de 

 ne pas fournir , et souvent très-dangereux 

 de remplir avec éclat. On marche donc péni- 

 blement entre deux écueils également formi- 

 dables , le mépris et la haine ; on s'affoiblit 

 par les efforts qu'on fait pour les éviter , 

 et l'on tombe dans le découragement : car, 

 lorsqu'à force d'avoir vécu et d'avoir re- 

 connu , éprouvé les injustices des hommes, 



