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faire aux autres. L'imitation est, de tous les 

 résultats de la machine animale , le plus 

 admirable ; c'en est le mobile le plus déli- 

 cat et le plus étendu; c'est ce qui copie de 

 plus près la pensée ; et quoique la cause en 

 soit, dans les animaux, purement maté- 

 rielle et mécanique , c'est par ces effets qu'ils 

 nous étonnent davantage:. Les horaires n'ont 

 jamais plus admiré, les singes que quand ils 

 les ont vus imiter ies^actions humaines. En 

 effet , il n'est point trop taise de distinguer 

 certaines copies de certains originaux : il y a 

 si peu de gens d'ailleurs qui voient nette- 

 ment combien il. y a de distance entre faire 

 et contrefaire , que les singes doivent être, 

 pour le gros du genre humain, des êtres 

 étounans , humilians , au point qu'on ne 

 peut guère trouver mauvais qu'on ait donné, 

 sans hésiter, plus d'esprit au singe qui con- 

 trefait et copie l'homme , qu'à l'homme ( si 

 peu rare parmi nous ) qui ne fait ni ne copie 

 rien. 



Cependant les singes- sont tout au plus 

 des gens à talent que nous prenons pour 

 r des gens d'esprit : quoiqu'ils aient l'art de 

 jious imiter, ils n'eu sont pas moins delà 



