2ï6 DISCOURS 



Ce n'est point la curiosité que je blâme 

 ici , ce sont les raisounemens et les excla- 

 mations. Qu'on ait observé avec attention 

 leurs manœuvres, qu'on ait suivi avec soin 

 leurs procèdes et leur travail, qu'on ait 

 décrit exactement leur génération, leur mul- 

 tiplication , leurs métamorphoses , etc. tous 

 ces objets peuvent occuper lé loisir d'un 

 naturaliste: mais c'est la morale , c'est la 

 théologie des insectes que je ne puis'entendre 

 prêcher; ce sont les merveilles que les obser- 

 valeurs y mettent et sur lesquelles/ensuite 

 ils se récrient comme si elles y étoient en 

 effet , qu'il faut examiner ; c'est cette intel- 

 ligence , cette prévoyance , cetie'coiinoîs- 

 sance même de l'avenir qu'on leur accorde 

 avec tant de complaisance , et que cependant 

 on doit leur refuser rigoureusement , que je 

 vais tâcher de réduire à sa juste valeur. 



Les mouches solitaires n'ont , de l'aveu 

 de ces observateurs , aucun esprit en com- 

 paraison des mouches qui vivent ensemble; 

 celles qui ne forment que de petites troupes, 

 en ont moins que celles qui sont en grand 

 nombre; et les abeilles, qui de toutes sont 

 peut-être celles qui forment la société la 



