225 DISCOURS 



voit clairement la raison, qui est purement 

 mécanique : chaque graine dont la figure 

 est cylindrique, tend, par son renflement* 

 à occuper le plus d'espace possible dans un 

 espace donné ; elles deviennent donc toutes 

 nécessairement hexagones par la compres- 

 sion réciproque. Chaque abeille cherche à 

 occuper de même le plus d'espace possible 

 dans un espace donné; il est donc nécessaire 

 aussi, puisque le corps des abeilles est cylin- 

 drique, que leurs cellules soient hexagones, 

 par la même raison des obstacles réci- 

 proques. 



On donne plus d'esprit aux mouches dont 

 les ouvrages sont les plus réguliers ; les 

 abeilles sont , dit-on, plus ingénieuses que 

 les guêpes , que les frelons, etc. qui savent 

 aussi l'architecture , mais dont les cons- 

 tructions sont plus grossières et plus irrégu- 

 lières que celles des abeilles. On ne veut pas 

 voir , ou l'on ne se doute pas que cette régu- 

 larité plus ou moins grande dépend unique- 

 ment du nombre et de la figure, et nulle- 

 ment de l'intelligence de ces petites bêtes : 

 plus elles sont nombreuses, plus il y a de 

 forces qui agissent également et qui s'op- 



