U HISTOIRE NATURELLE 

 branches; car elle est sensible tant qu'elle n*# 

 pas pris son entier accroissement. La tête des 

 plus vieux cerfs n'est encore qu'à moitié re- 

 faite vers le milieu du mois de mai, et n'est 

 tout-à-fait alongée et endurcie que vers la fin 

 de juillet. Celle des plus jeunes cerfs, tomr 

 hantplus tard, repousse et se refait aussi plus 

 tard: mais dès qu'elle est entièrement alon- 

 gée, et qu'elle a pris de la solidité, les cerfs 

 la frottent contre les arbres pour la dépouil- 

 ler de la peau dont elle est revêtue ; et comme 

 ils continuent à la frotter pendant plusieurs 

 jours de suite , on prétend qu'elle se teint 

 de la couleur de la sève du bois auquel ils 

 touchent ; qu'elle devient rousse contre les 

 hêtres et les bouleaux, brune contre les chênes, 

 et noirâtre contre les charmes et les trembles. 

 On dit aussi que les têtes des jeunes cerfs, 

 qui sont lisses et peu perlées, ne se teignent 

 pas à beaucoup près autant que celles des 

 vieux cerfs, dont les perlures sont fort près 

 les unes des autres , parce que ce sont ces per- 

 lures qui retiennent la sève qui colore le 

 bois ; mais je ne puis me persuader que ce 

 soit là la vraie cause de cet effet , ayant eu 

 des cerfs privés et enfermés cjans des enclos 



