3a HISTOIRE NATURELLE 

 hardes, et forment des troupes d'autant plu» 

 nombreuses , que la saison est plus rigou- 

 reuse. Au printemps ils se divisent ; les biches 

 se recèlent pour mettre bas , et dans ce temps 

 il n'y a guère que les daguets et les jeunes cerfs 

 qui aillent ensemble. En général, les cerfs 

 sont portés à demeurer les uns avec les autres, 

 à marcher de compagnie, et ce n'est que la 

 crainte ou la nécessité qui les disperse ou les 

 sépare. 



Le cerf est en état d'engendrer à l'âge de 

 dix-huit mois ; car on voit des daguets, c'est- 

 à-dire des cerfs nés au printemps de l'année 

 précédente, couvrir des biches en automne, 

 et l'on doit présumer que ces accouplemens 

 sont prolifiques. Ce qui pourroit peut-être 

 en faire douter, c'est qu'ils n'ont encore pris 

 alors qu'environ la moitié ou les deux tiers 

 de leur accroissement , que les cerfs croissent 

 et grossissent jusqu'à l'âge de huit ans , et 

 que leur tête va toujours en augmentant tous 

 les ans jusqu'au même âge: mais il faut ob- 

 server que le faon qui vient de naître se for- 

 tifie en peu de temps ; que son accroissement 

 est prompt dans la première année , et ne se 

 ralentit pas dans la seconde ; qu'il y a même 



