44 HISTOIRE NATURELLE 

 porter toutes les empreintes possibles : les 

 molécules organiques, c'est-à-dire, les par- 

 ties vivantes de cette matière , passent des 

 végétaux aux animaux , sans destruction , 

 sans altération, et forment également lasubs- 

 tance vivante de l'herbe , du bois , de la chair 

 et des os. Il paroît donc, à cette première 

 vue, que la matière ne peut jamais dominer 

 sur la forme , et que , quelque espèce de 

 nourriture que prenne un animal, pourvu 

 qu'il puisse en tirer les molécules organiques 

 qu'elle contient , et se les assimiler par la 

 nutrition , cette nourriture ne pourra rien, 

 changer à sa forme, et n'aura d'autre effet 

 que d'entretenir ou faire croître son corps, 

 en se modelant sur toutes les parties du 

 moule intérieur, et en les pénétrant intime- 

 ment : ce qui le prouve, c'est qu'en général 

 les animaux qui ne vivent que d'herbe, qui 

 paroît être une substance très-différente de 

 celle de leur corps, tirent de cette herbe de 

 quoi faire de la chair et du sang; que même 

 ils se nourrissent , croissent et grossissent 

 autant et plus que les animaux qui ne vivent 

 que de chair Cependant, en observant la na- 

 ture plus particulièrerneiit, on s'appercevra 



