46 HISTOIRE NATURELLE 

 ainsi dire, que de bois, porte une espèce de 

 bois qui n'est qu'un résidu de cette nourri- 

 ture : le castor, qui habite les eaux, et qui 

 se nourrit de poisson, porte une queue cou- 

 verte d'écaillés : la chair de la loutre et de la 

 plupart des oiseaux de rivière est un aliment 

 de carême , une espèce de chair de poisson. 

 L'on peut donc présumer que des animaux 

 auxquels on ne donneroit jamais que la 

 même espèce de nourriture, prendroient en 

 assez peu de temps une teinture des qualités 

 de cette nourriture , et que , quelque forte 

 que soit l'empreinte de la nature , si l'on 

 continuoit toujours à ne leur donner que le 

 même aliment , il en résulteroit , avec le 

 temps, une espèce de transformation par une 

 assimilation toute contraire a la première : 

 ce ne seroit plus la nourriture qui s'assi- 

 mileroit en entier à la forme de l'animal , 

 mais l'animal qui s'assimileroit en partie à 

 la forme de la nourriture , comme on le voit 

 dans le bois du cerf et dans la queue du 

 castor. 



Le bois, dans le cerf, n'est donc qu'une 

 partie accessoire, et, pour ainsi dire, étran- 

 gère à son corps; une production qui n'est 



