48 HISTOIRE NATURELLE 



Non seulement les cornes et les défenses 

 des autres animaux sont d'une substance 

 très-différente de celle du bois du cerf, mais 

 leur développement, leur texture, leur ac- 

 croissement y et leur forme tant extérieure 

 qu'intérieure , n'ont rien de semblable ni 

 même d'analogue au bois. Ces parties, comme 

 les ongles, les cheveux, les crins , les plumes, 

 les écailles, croissent, à la vérité, par une 

 espèce de végétation, mais bien différente de 

 la végétation du bois. Les cornes dans les 

 bœufs, les chèvres, les gazelles, etc. sont 

 creuses en dedans , au lieu que le bois du cerf 

 est solide dans toute son épaisseur : la subs- 

 tance de ces cornes est la même que celle des 

 ongles, des ergots, des écailles; celle du bois 

 de cerf, au contraire, ressemble plus au bois 

 qu'à toute autre substance. Toutes ces cornes 

 creuses sont revêtues en dedans d'un périoste, 

 et contiennent dans leur cavité un os qui les 

 soutient et leur sert de noyau ; elles ne tom- 

 bent jamais, et elles croissent pendant toute 

 la vie de l'animal, en sorte qu'on peut juger 

 son âge par les nœuds ou cercles annuels de 

 ses cornes. Au lieu de croître comme le bois 

 du cerf par leur extrémité supérieure , elles 



