DU CERF. 5r 



pendant lequel le cerf s'épuise si fort, qu'il 

 reste pendant tout l'hiver dans un état de 

 langueur; sa chair est même alors si dénuée 

 de honne substance , et son sang est si fort 

 appauvri , qu'il s'engendre des vers sous sa 

 peau , lesquels augmentent encore sa misère, 

 et ne tombent qu'au printemps, lorsqu'il a 

 repris, pour ainsi dire, une nouvelle vie par 

 la nourriture active que lui fournissent les 

 productions nouvelles de la terre. 



Toute sa vie se passe donc dans des alter- 

 natives de plénitude et d'inanition, d'embon- 

 point et de maigreur, de santé, pour ainsi 

 dire, et de maladie, sans que ces opyjosi- 

 tions si marquées et cet état toujours ex- 

 cessif altèrent sa constitution ; il vit aussi 

 long-temps que les autres animaux qui ne 

 sont pas sujets à ces vicissitudes. Comme il 

 est cinq ou six ans à croître , il vit aussi sept 

 fois cinq ou six ans, c'est-à-dire, trente-cinq 

 ou quarante ans. Ce que l'on a débité sur la 

 longue vie des cerfs, n'est appuyé sur aucun 

 fondement : ce n'est qu'un préjuge popu- 

 laire-, qui régnoit dès le temps d'Aristote ; 

 et ce philosophe dit avec raison que cela ne 

 lui paroît pas vraisemblable, attendu que la 



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