5 4 HISTOIRE NATURELLE 

 un arbre rabougri , dont Fécorce est rem- 

 brunie , au lieu que la tête des cerfs de 

 plaines est haute et d'une couleur claire et 

 rougeâtre , comme le bois et l'écorce des 

 arbres qui croissent en bon terrain. Ces pe- 

 tits cerfs trapus n'habitent guère les futaies, 

 et se tiennent presque toujours dans les 

 taillis, où ils peuvent se soustraire plus ai- 

 sément à la poursuite des chiens : leur ve- 

 naison est plus fine , et leur chair est de 

 meilleur goût que celle des cerfs de plaines. 

 Le cerf de Corse paroît être le plus petit de 

 tous ces cerfs de montagne ; il n'a guère que 

 la moitié de la hauteur des cerfs ordinaires ; 

 c'est, pour ainsi dire, un basset parmi les 

 cerfs : il a le pelage brun, le corps trapu, 

 les jambes courtes Et ce qui m'a convaincu 

 que la grandeur et la taille des cerfs en gé- 

 néral dependoient absolument de la quantité 

 et de la qualité de la nourriture, c'est qu'eu 

 ayant fait élever un chez moi, et l'ayant 

 nourri largement pendant quatre ans, il 

 étoit à cet âge beaucoup plus haut , plus 

 gros, plus étoffé que les plus vieux cerfs de 

 mes bois , qui cependant sont de la belle 

 taille. 



