8 HISTOIRE NATURELLE 

 d'un pas égal, uniforme et réglé, il ne faîl 

 rien par sauts, mais par degrés, par nuances, 

 par succession ; il fait tout ; et ces change- 

 mens, d'abord imperceptibles, deviennent 

 peu à peu sensibles , et se marquent enfin 

 par des résultats auxquels on ne peut se 

 méprendre. 



Cependant les animaux sauvages et libres 

 sont peut-être , sans même en excepter 

 l'homme, de tous les êtres vivans les moins 

 sujets aux altérations , aux changemens, aux 

 variations de tout genre : comme ils sont 

 absolument les maîtres de choisir leur nour- 

 riture et leur climat, et qu'ils ne se con- 

 traignent pas plus qu'on les contraint, leur 

 nature varie moins que celle des animaux 

 domestiques , que l'on asservit , que l'on 

 transporte , que l'on maltraite , et qu'on 

 nourrit sans consulter leur goût. Les ani- 

 maux sauvages vivent constamment de la 

 même façon ; on ne les voit pas errer de 

 climats en climats; le bois où ils sont nés 

 est une patrie à laquelle ils sont fidèlement 

 attachés; ils s'en éloignent rarement, et ne 

 la quittent jamais que lorsqu'ils sentent 

 qu'ils ne peuvent y vivre en sûreté. Et ce 



