58 HISTOIRE NATURELLE 

 plus foible et plus courte; elle ne rait pas 

 d'amour, mais de crainte : le cerf rait d'une 

 manière effroyable dans le temps du rut; il 

 est alors si transporté, qu'il ne s'inquiète ni 

 ne s'effraie de rien : on peut donc le sur- 

 prendre aisément; et comme il est surchargé 

 de venaison, il ne tient pas long-temps de- 

 vant les chiens: mais il est dangereux aux 

 abois, il se jette sur eux avec une espèce 

 de fureur. Il ne boit guère en hiver, et en- 

 core moins au printemps ; l'herbe tendre et 

 chargée de rosée lui suffit : mais, dans les 

 chaleurs et les sécheresses de l'été , il va 

 boire aux ruisseaux, aux mares, aux fon- 

 taines; et dans le temps du rut il est si fort 

 échauffé, qu'il cherche l'eau par-tout, non 

 seulement pour appaiser sa soif brûlante, 

 mais pour se baigner et se rafraichir le corps. 

 Il nage parfaitement bien, et plus légère- 

 ment alors que dans tout autre temps , à 

 cause de la venaison, dont le volume est 

 plus léger qu'un pareil volume d'eau : on 

 en a vu traverser de très-grardes rivières; 

 on prétend même qu'attirés par l'odeur des 

 biches, les cerfs se jettent à la mer dans le 

 temps du rut, et passent d'une île à une 



