9 a HISTOIRE NATURELLE 

 effrénés , tout opprimer sans autre force que 

 le nombre, ravager les cités, renverser le» 

 empires, et après avoir détruit les nations 

 et dévasté la terre , finir par la repeupler 

 d'hommes aussi nouveaux et plus barbares 

 qu'eux? 



Ces grands événemens, ces époques si 

 marquées dans l'histoire du genre humain , 

 ne sont cependant que de légères vicissi- 

 tudes dans le cours ordinaire de la nature 

 vivante : il est en général toujours constant, 

 toujours le même ; son mouvement , tou- 

 jours réglé, roule sur deux pivots inébran- 

 lables, l'un la fécondité sans bornes donnée 

 à toutes les espèces, l'autre les obstacles sans 

 nombre qui réduisent le produit de cette fé- 

 condité à une mesure déterminée , et ne 

 laissent en tout temps qu'à peu près la même 

 quantité d'individus dans chaque espèce. Et 

 comme ces animaux en multitude innom- 

 brable, qui paroissent tout-à-coup, dispa- 

 roissent de même, et que le fonds de ces 

 espèces n'en est point augmenté, celui de 

 l'espèce humaine demeure aussi toujours le 

 même; les variations en sont seulement un 

 peu plus lentes , parce que la yie de rhonyae 



