94 HISTOIRE NATURELLE 

 détruisent, et il s'établit en même temps* 

 des lois et des usages qui souvent ne pré- 

 viennent que trop cet excès de multiplica- 

 tion. Dans les climats excessivement fé- 

 conds, comme à la Chine, en Egypte, en 

 Guinée, on relègue , on mutile , on vend , 

 on noie les enfans; ici on les condamne à 

 un célibat perpétuel. Ceux qui existent s'ar* 

 rogent aisément des droits sur ceux qui 

 n'existent pas : comme êtres nécessaires , ils 

 anéantissent les êtres contingens ; ils sup- 

 priment , pour leur aisance , pour leur com- 

 modité , les générations futures. Il se fait sur 

 les hommes, sans qu'on s'en appereoive, ce 

 qui se fait sur les animaux : on les soigne, 

 on les multiplie, on les néglige, on les dé- 

 truit, selon le besoin, les avantages, l'in- 

 commodité, les désagrémens qui en résul- 

 tent; et comme tous ces effets moraux dé-* 

 pendent eux-mêmes des causes physiques, 

 qui , depuis que la terre a pris sa consis- 

 tance, sont dans un état fixe et dans un 

 équilibre permanent, il paroît que pour 

 l'homme , comme pour les animaux , le 

 nombre d'individus dans l'espèce ne peut 

 qu'être constant. Au reste, cet état fixe et 



