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ce nombre constant ne sont pas des quan-* 

 lilés absolues; toutes les causes physiques et 

 morales, tous les effets qui en résultent, 

 sont compris et balancent entre certaines 

 limites plus ou moins étendues , mais jamais 

 assez grandes pour que l'équilibre se rompe. 

 Comme tout est en mouvement dans V uni- 

 vers , et que toutes les forces répandues dans 

 la matière agissent les unes contre les autres 

 et se contre-balancent, tout se fait par des 

 espèces d'oscillations, dont les points mi- 

 lieux sont ceux auxquels nous rapportons 

 le cours ordinaire de la nature, et dont les 

 points extrêmes en sont les périodes les plus 

 éloignées. En effet, tant dans les animaux 

 que dans les végétaux, l'excès de la multi- 

 plication est ordinairement suivi de la sté- 

 rilité; l'abondance et la disette se présentent 

 tour à tour, et souvent se suivent de si près, 

 que l'on pourroit juger de la production 

 d'une année par le produit de celle qui la 

 précède. Les pommiers , les pruniers , les 

 chênes, les hêtres, et la plupart des autres 

 arbres fruitiers et forestiers , ne portent 

 abondamment que de deux années l'une ; 

 les chenilles , les hannetons P les mulots et 



