DU LIÈVRE. io5 



» cents pas, plus de vingt fois devant moi », 

 Mais ce sont-là sans doute les plus grands 

 efforts de leur instinct; car leurs ruses or- 

 dinaires sont inoins fines et moins recher- 

 chées : ils se contentent, lorsqu'ils sont lan- 

 cés et poursuivis, de courir rapidement, et 

 ensuite de tourner et retourner sur leurs pas; 

 ils ne dirigent pas leur course contre le vent, 

 mais du côté opposé. Les femelles ne s'éloi- 

 gnent pas tant que les mâles , et tournoyent 

 davantage. En général , tous les lièvres qui 

 sont nés dans le lieu même où on les chasse 

 ne s'en écartent guère, ils reviennent au 

 gîte; et si on les chasse deux jours de suite, 

 ils font le lendemain les mêmes tours et dé- 

 tours qu'ils ont faits la veille. Lorsqu'un 

 lièvre va droit et s'éloigne beaucoup du lieu 

 où il a été lancé, c'est une preuve qu'il est 

 étranger, et qu'il n'étoit en ce lieu qu'en 

 passant. Il vient en effet, sur-tout dans le 

 temps le plus marqué du rut, qui est aux 

 mois de janvier, de février et de mars, des 

 lièvres mâles, qui, manquant de femelles en, 

 leur pays, font plusieurs lieues pour en trou* 

 ver, et s'arrêtent auprès d'elles : mais dès 

 qu'ils sont lancés parles chiens, ils re-gagnent 



