ïi8 HISTOIRE NATURELLE 

 double matrice , et peut par conséquent 

 mettre bas en deux temps ; cependant il pa- 

 roi t que les superfétations sont moins fré- 

 quentes dans cette espèce que dans celle du 

 lièvre, peut-être par cette même raison que 

 les femelles changent moins souvent, qu'il 

 leur arrive moins d'aventures, et qu'il y a 

 moins d'accouplemens hors de saison. 



Quelques jours avant de mettre bas, elle» 

 se creusent un nouveau terrier , non pas en 

 ligne droite, mais en zigzag, au fond du- 

 quel elles pratiquent une excavation, après 

 quoi elles s'arrachent sous le ventre une assez 

 grande quantité de poils , dont elles font 

 une espèce de lit pour recevoir leurs petits. 

 Pendant les deux premiers jours elles ne les 

 quittent pas; elles ne sortent que lorsque le 

 besoin les presse, et reviennent dès qu'elles 

 ont pris de la nourriture : dans ce temps 

 elles mangent beaucoup et fort vite; elles 

 soignent ainsi et allaitent leurs petits pen- 

 dant plus de six semaines. Jusqu'alors le père 

 ne les connoît point, il n'entre pas dans ce 

 terrier qu'a pratiqué la mère; souvent même, 

 quand elle en sort et qu'elle j laisse ses 

 petits, elle en bouche l'entrée avec de \a 



