126 HISTOIRE NATURELLE 

 rissent l'homme , ou deviennent la proie des 

 animaux carnassiers. 



Ainsi la mort violente est un usage pres- 

 que aussi nécessaire que la loi de la mort na- 

 turelle; ce sont deux moyens de destruction 

 et de renouvellement, dont l'un sert à entre- 

 tenir la jeunesse perpétuelle de la nature, et 

 dont l'autre maintient l'ordre de ses produc- 

 tions , et peut seul limiter le nombre dans 

 les espèces. Tous deux sont des effets dépen- 

 dans des causes générales : chaque individu 

 qui naît, tombe de lui-même au bout d'un 

 temps ; ou lorsqu'il est prématurément dé- 

 truit par les autres , c'est qu'il étoit surabon- 

 dant. EhTcombien n'y en a-t-il pas de sup- 

 primés d'avance! que de fleurs moissonnées 

 au printemps! que de races éteintes au mo- 

 ment de leur naissance! que de germes anéan» 

 tis avant leur développement! L'homme et 

 les animaux carnassiers ne vivent que d'indi- 

 vidus tout formés , ou d'individus prêts à 

 l'être : la chair , les œufs , les graines , les 

 germes de toute espèce , font leur nourriture 

 ordinaire; cela seul peut borner l'exubérance 

 de la nature. Que l'on considère un instant 

 quelqu'une de ces espèces inférieures qui 



