DES ANIMAUX CARNASSIERS. 127 

 servent de pâture aux autres; celle des ha- 

 rengs, par exemple : ils viennent parmilliers 

 s'offrir à nos pêcheurs; et après avoir nourri 

 tous les monstres des mers du Nord , ils four- 

 nissent encore à la subsistance de tous les 

 peuples de l'Europe pendant une partie de 

 l'année. Quelle pullulation prodigieuse parmi 

 ces animaux! et s'ils n'étoient en grande par- 

 tie détruits par les autres, quels seroient les 

 effets de cette immense multiplication! eux 

 seuls couvriroient la surface entière de la 

 mer : mais bientôt , se nuisant par le nombre, 

 ils se corromproient, ils se détruiroient eux- 

 mêmes; faute de nourriture suffisante, leur 

 fécondité diminueroit ; la contagion et la 

 disette feroient ce que fait la consommation ; 

 le nombre de ces animaux ne seroit guère 

 augmenté , et le nombre de ceux qui s'en 

 nourrissent seroit diminué. Et comme l'on, 

 peut dire la même chose de toutes les autres 

 espèces , il est donc nécessaire que les unes 

 vivent sur les autres ; et dès-lors la mort vio- 

 lente des animaux est un usage légitime, 

 innocent, puisqu'il est fondé dans la nature, 

 et qu'ils ne naissent qu'à cette condition. 

 Avouons cependant que le motif par lequel 



