is8 HISTOIRE NATURELLE 



on voudrait en douter fait honneur à l'huma- 

 nité : les animaux , du moins ceux qui ont des 

 sens, de la chair et du sang , sont des êtres sen- 

 sibles; comme nous, ils sont capables déplai- 

 sir et sujets à la douleur. Il y a donc une es- 

 pèce d'insensibilité cruelle à sacrifier 3 sans 

 nécessité , ceux sur-tout qui nous approchent , 

 qui vivent avec nous, et dont le sentiment 

 se réfléchit vers nous en se marquant par les 

 signes de la douleur; car ceux dont la nature 

 est différente de la nôtre, ne peuvent guère 

 nous affecter. La pitié naturelle est fondée 

 sur les rapports que nous avons avec l'objet- 

 qui souffre; elle est d'autant plus vive que 

 Ja ressemblance, la conformité de nature est 

 plus grande ; ou souffre en voyant souffrir 

 son semblable. Compassion; ce mot exprime 

 assez que c'est une souffrance, une passion 

 qu'on partage: cependant c'est moins l'homme 

 qui souffre, que sa propre nature qui patit , 

 qui se révolte machinalement, et se met d'elle- 

 même à l'unisson de douleur. L'ame a moins 

 de part que le corps à ce sentiment de pitié 

 naturelle, et les animaux en sont suscep- 

 tibles comme l'homme; le cri de la douleur 

 les émeut , ils accourent pour se secourir, ils 



