148 HISTOIRE NATURELLE 

 la même ligne dans un sentier étroit, on 

 eût étendu la voie et mené de front l'ana- 

 tomie de l'homme et celle des animaux. Car 

 quelle connoissance réelle peut-on tirer d'un 

 objet isolé? le fondement de toute science 

 ïi'est-il pas dans la comparaison que l'esprit 

 humain sait faire des objets semblables et 

 différens, de leurs propriétés analogues ou 

 contraires, et de toutes leurs qualités rela- 

 tives? L'absolu, s'il existe, n'est pas du res- 

 sort de nos connoissances; nous ne jugeons 

 et ne pouvons juger des choses que par les 

 rapports qu'elles ont entre elles. Ainsi, toutes 

 les fois que dans une méthode on ne s'oc- 

 cupe que du sujet, qu'on le considère seul 

 et indépendamment de ce qui lui ressemble 

 et de ce qui en diffère, on ne peut arriver à 

 aucune connoissance réelle, encore moins 

 s'élever à aucun principe général ; on ne 

 pourra donner que des noms et faire des 

 descriptions de la chose et de toutes ses par- 

 ties : aussi, depuis trois mille ans que l'on 

 dissèque des cadavres humains, L'anatomie 

 n'est encore qu'une nomenclature, et à peine 

 a-t-on fait quelques pas vers son objet réel, 

 qui est la science de l'économie animale, 



