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 sa subsistance , il étoit sans inquiétude , vi- 

 voit indépendant, toujours en paix avec lui- 

 même, avec les animaux : mais dès qu'ou- 

 bliant sa noblesse il sacrifia sa liberté pour 

 se réunir aux autres, la guerre, l'âge de fer 

 prirent la place de l'or et de la paix ; la 

 cruauté, le goût de la chair et du sang, 

 furent les premiers fruits d'une nature dé- 

 pravée, que les mœurs et les arts achevèrent 

 de corrompre. 



Voilà ce que dans tous les temps certains 

 philosophes austères, sauvages par tempé- 

 rament, ont reproché à l'homme en société. 

 Rehaussant leur orgueil individuel par l'hu- 

 miliation de l'espèce entière, ils ont exposé 

 ce tableau, qui ne vaut que par le contraste, 

 et peut-être parce qu'il est bon de présenter 

 quelquefois aux hommes des chimères de 

 bonheur. 



Cet état idéal d'innocence, de haute tem- 

 pérance, d'abstinence entière de la chair, 

 de tranquillité parfaite, de paix profonde, 

 a-t-il jamais existé? n'est-ce pas un apologue, 

 une fable, où l'on emploie l'homme comme 

 un animal, pour nous donner des leçons ou 

 des exemples? peut-on même supposer qu'il 



