î6 4 HISTOIRE NATURELLE 

 si l'homme y étoit réduit, il ne pourroit, du 

 moins dans ces climats, ni subsister, ni se 

 multiplier. Peut-être cette diète seroit pos- 

 sible dans les pays méridionaux , où les fruits 

 sont plus cuits, les plantes plus substant- 

 ielles , les racines plus succulentes , les 

 graines plus nourries : cependant les Brach- 

 manes font plutôt une secte qu'un peuple ; 

 et leur religion , quoique très-ancienne , ne 

 s'est guère étendue au-delà de leurs écoles , 

 et jamais au-delà de leur climat. 



Cette religion , fondée sur la métaphysique , 

 est un exemple frappant du sort des opinions 

 humaines. On ne peut pas douter , en ramas- 

 sant les débris qui nous restent , que les 

 sciences n'aient été très-anciennement culti- 

 vées, et perfectionnées peut-être au-delà de 

 ce qu'elles le sont aujourd'hui. On a su avant 

 nous que tous les êtres animés contenoient 

 des molécules indestructibles , toujours vi- 

 vantes, et qui passoient de corps en corps. 

 Cette vérité, adoptée par les philosophes, et 

 ensuite par un grand nombre d'hommes, ne 

 conserva sa pureté que pendant les siècles de 

 lumière : une révolution de ténèbres ayant 

 succédé , on ne se souvint des molécules 



