DU LOUP. ifct 



fait élever n'est entrée en chaleur qu'au troi- 

 sième hiver, c'est-à-dire à plus de deux ans 

 et demi. Les chasseurs assurent que dans 

 toutes les portées il y a plus de mâles que 

 de femelles : cela confirme cette observation, 

 qui paroît générale, du moins dans ces cli- 

 mats , que dans toutes les espèces , à com- 

 mencer par celle de l'homme ^ la nature 

 produit plus de mâles que de femelles. Ils 

 disent aussi qu'il y a des loups qui dès le 

 temps de la chaleur s'attachent à leur fe- 

 melle, l'accompagnent toujours jusqu'à ce 

 qu'elle soit sur le point de mettre bas; qu'a- 

 lors elle se dérobe , cache soigneusement 

 ses petits , de peur que leur père ne les dé- 

 vore en naissant ; mais que lorsqu'ils sont 

 nés, il prend de l'affection pour eux, leur 

 apporte à manger, et que si la mère vient 

 à manquer, il la remplace et en prend soin 

 comme elle. Je ne puis assurer ces faits, qui 

 me paroissent même un peu contradictoires. 

 Ces animaux, qui sont deux ou trois ans à 

 croître , vivent quinze ou vingt ans; ce qui 

 s'accorde encore avec ce que nous avons ob- 

 servé sur beaucoup d'autres espèces , dans 

 lesquelles le temps de ^'accroissement fait la 



Quadrupèdes, I !• 1« 



