ii4 HISTOIRE NATURELLE 



à-dire, animal qui peut vivre également et 

 dans l'air et dans l'eau ; elle n'est pas confor- 

 mée pour demeurer dans ce dernier élément, 

 et elle a besoin de respirer, à peu près comme 

 tous les autres animaux terrestres : si même 

 Il arrive qu'elle s'engage dans une nasse à la 

 poursuite d'un poisson, on la trouve noyée, et 

 l'on voit qu'elle n'a pas eu le temps d'en couper 

 tous les osiers pour en sortir. Elle a les dents 

 comme la fouine, mais plus grosses et plus, 

 fortes relativement au volume de son corps. 

 Faute de poisson , d'écrevisses , de grenouilles, 

 de rats d'eau , ou d'autre nourriture , elle 

 coupe les jeunes rameaux, et mange l'écorce 

 des arbres aquatiques ; elle mange aussi de 

 l'herbe nouvelle au printemps: elle ne craint 

 pas plus le froid que l'humidité. Elle devient 

 en chaleur en hiver, et met bas au mois de 

 mars : on m'a souvent apporté des petits au 

 commencement d'avril; les portées sont de 

 trois ou quatre. Ordinairement les jeunes 

 animaux sont jolis : les jeunes loutres sont 

 plus laides que les vieilles. La tête mal faite, 

 les oreilles placées bas, des yeux trop petits 

 et couverts , l'air obscur , les mouvemens 

 gauches, toute la figure ignoble, informe,, 



