LA BELETTE*. 



JLja belette ordinaire est aussi commune 

 dans les pays tempérés et chauds qu'elle est 

 rare dans les climats froids; l'hermine, au 

 contraire, très-abondante dans le Nord, n'est 

 qu'en petit nombre dans les régions tem- 

 pérées, et ne se trouve point vers le Midi. 

 Ces animaux forment donc deux espèces 

 distinctes et séparées. Ce qui^a pu donner 

 lieu de les confondre et de les prendre pour 

 le même animal, c'est que parmi les be- 

 lettes ordinaires il y en a quelques unes qui, 

 comme l'hermine, deviennent blanches pen- 

 dant l'hiver, même dans notre climat. Mais 

 si ce caractère leur est commun, elles en ont 

 d'autres qui sont très-différens : l'hermine , 

 rousse en été, blanche en hiver, a en tout 

 temps le bout de la queue noir : la belette, 



* En latin, mustela; en italien, donnola, bal- 

 lottula, benula ; en espagnol, comadreia; en alle- 

 mand jjwitelèj en anglois, tveaselj weesel, et dans 

 ^uel^ues eudi'QUs d'Angleterre, foumart. 



